薄层色谱法是化学实验室中最常用和可靠的色谱分析方法，但是常规检测技术在薄层色谱板上无法看到样品结构信息。质谱技术用于检测色谱板上的样品点可谓是一个非常强大的技术，但是传统的操作步骤需要提取合适的溶剂来刮取色谱板上的样品点，最后再进入质谱系统，整个检测过程复杂费时。美国Advion公司自主研发的Plate Express薄层质谱接口设备，能够直接从薄层色谱板上获取质谱信息，操作简单，该技术实现了薄层色谱与质谱技术的联用。结合Advion公司的expression®小型质谱被称为TLC/CMS系统。使用该技术能够快速鉴定复杂基质样品，无需样品制备。