9月7日一大早，记者如约赶到北京西直门北大街一幢楼的第5层。正对楼梯口的墙上“周国泰院士工作室”赫然醒目。
一位身着笔挺军装的将军迎上前来握手，东北人，男中音，精神矍铄，快言快语。他，就是记者要交的科学家朋友，刚刚研发成功“高能镍碳超级电容器”的领军人物、中国工程院院士周国泰。
稍坐片刻，周院士便亲自陪我们一起乘车直奔天津，在那里试驾以“高能镍碳超级电容器”作为电源的电动汽车，探访建在天津的“周国泰院士实验室”。
天津军事交通学院，绿树掩映。
科研楼前停放着一排电动“家族”，有小轿车、有摩托车、有中巴车，车身上都有“高能镍碳超级电容车”的标识。
周院士让人打开小轿车的前机盖，只见一个黑色的“大方盒子”，接着又打开后备箱，又见一个黑色的“大扁盒子”。“这就是超级电容器。它的循环寿命在5万次以上，充上电从天津跑到北京，没有问题。”技术人员话里透着自信。
周院士领衔的科研团队给他们的“孩子”取了一个名字，叫“高能镍碳超级电容器”。其奥秘在于采取了综合性能平衡设计思路，巧妙地将活性碳材料引入镍氢电池负极，即一个电极采用电极活性碳电极，而另一个电极采用电容电极材料或电池电极，实现了普通超级电容器与电池结合为一体，从而兼有一般超级电容器和蓄电池的优异性能。
技术人员还给我们上了一堂技术课，详细解读了“高能”和“超级”：它的体积和重量比容量是目前车用超级电容器的10倍，已接近锂离子动力电池比能量的三分之二。其标准检测寿命在5万次以上，实际使用充放电循环已达1.5万次，是蓄电池的25—100倍，且充电10分钟可达到其额定容量的95%以上，大电流放电能力强，能量转换效率高。同时具有良好的高低温性能与环境适应性，使用温度范围可在-40℃至70℃，即便过充或短路也不会导致致命危险，安全可靠还实现了零排放。综合运营成本大大低于蓄电池，比锂离子电池降低80%以上。经天津市科委组织的专家鉴定，其技术达到国际先进、国内领先水平。
“你们开开体验一下。”记者早已按捺不住，打火、起步、上路，提速、减速、刹车，行走在秋日的阳光下，听不到燃油发动机的轰鸣，没有了冒烟的尾气，轻轻地来又轻轻地去，爽！
体验了一把驾驶，记者随周院士走进实验室。
实验室像是工厂的生产车间，里面安装了用于实验的各种微型设备。周院士说，多是自己设计的“土造”。一旦进入中试基地，就放大成现代化的生产线了。
技术人员都在埋头干着手里的活儿，一丝不苟。中间桌面上摆放着不同规格的电容器件，技术人员的任务是把散件封装进铁壳里，光是铁壳口的焊接，就有几道工序：先是一道点焊，然后是连焊，最后要把四面封紧。封好的电容器件大小不等，根据实验车的需要而定，规格共有3种，最大的有砖块大小，最小的和小瓶“二锅头”差不多，上端都安有一个瓶子口粗的“大螺丝”。周院士说，这是特为大电流充电设计的，一般的接点“扛不住”。
“高能镍碳超级电容器”的所有数据和检测结果，均出自于实验室，来不得半点儿马虎。负责人刘兴前介绍说，“高能镍碳超级电容器”一项重要指标就是环保，不能对人体有伤害。
他讲了一件事：“我们的产品，要用一种塑料壳，可是强度不够。一家小企业听说了，找上门来，提出他们可以用玻纤加入塑料壳中提高强度。周院士一听差点儿发火。他严肃地说，这个项目宁可不搞，也绝不能用玻纤。玻纤这种东西万一吸入人的嗓子、肺里，是要得癌症的。他另辟蹊径，查阅大量资料，终于搞出一种新材料，解决了强度问题。”
紧临的房间是另一个实验室。一台改装的发动机“轰轰”地运转，喷着淡淡白雾。周院士说，这是在做空气动力试验，将来的车电都可以不用了，用压缩空气作动力就行。一位操作人员向周院士汇报，发动机转速每分钟已达2600转，超过了改装前的转速。达到这个水平，完全可以用在公交车上。
实验室里停放着两辆用于空气动力试验的公交车，金龙牌，车身上“天津公交 标价两元老年人免费乘车路线”的字样清晰可见，车牌号分别为津AE7731和津AE1623。一看就是“原汁原味”。
公交车顶上摆放着一排黑色瓶子，类似医院用的大氧气瓶。周院士说，这是铝内胆全缠绕复合气瓶，瓶体为碳纤维材料，装满压缩空气为汽车提供动力。经过试验，时速可达120公里。记者问是否安全，周院士回答得很干脆：“我们做过多次实验了，甚至用子弹打都不会爆炸。碳纤维，安全得很！”
技术人员见到周院士特别高兴，纷纷赶来在实验室合影留念。周院士说，我们这个团队各有分工，我的任务是解决用什么材料储电量最大，怎么实现大电流充放电；他们的任务是设计什么样的电路，怎样把电引出来。前者他们不会，后者我又不懂，谁也离不开谁。“几天不见，他们想我，我也想他们。”
往返于京津之间，一路上记者和周院士探讨他成功的奥秘。
谁也不会想到，这项重大成果竟然没有申请国家立项。
记者追问原因。
“这就是我的科研主张。”周院士直言不讳，“搞科研的人，你的成果能不能用很关键。我追求的是出了成果能很快产业化。忙于立项，整天跑项目，时间搭不起。一个创新课题提出来，你要立项，就得应付繁琐的论证，不说核心技术，人家说你不行，来回扯皮，最后干不成。‘高能镍碳超级电容器’我们从2008年开始搞，两三年做出来了，人家看了有用，就会有人投资，就会支持你。只要是领先的成果，不在于立不立项。”
话题转到了如何创新上。
“搞科研不能像‘狗撒尿’。”周院士此言一出，引得听者哈哈大笑。
这是一句土话，但比喻颇为贴切。周院士解释，狗走几步就撒尿，为什么，有人说是作识路标记。其实不然，它是在宣示，这地盘是我的。搞科研，这样能出成果吗？
科研要小核心、大协作。周院士说：“科研领头的人，好比是蜘蛛，可以织一个大网，联合起各方面的专家组成团队，协同攻关，否则，很难出成果。一个人很难成为万能的专家。比如说我的实验室，别人想用，免费，甚至还管饭。但我也有一个条件，你的实验室也得对我开放。目前我们已和7个实验室达成了协议，等于我有了7个实验室。我的团队也不是几十人，而是几百人、几千人。不然，我们那么多项目怎么做得过来？”
记者问周院士还有什么科研新闻最近要发布，他如数家珍地列举了一番。不料又叮嘱了一句：“这些还不到说的时候。”
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