尽管加拿大各级政府在降低交通事故方面做了许多努力，但每年仍然有约2900人死于交通事故。而在世界范围内，因交通事故死亡的人数近20万。世界卫生组织预计，到2030年，交通事故将成为人类第五大“杀手”，高于痢疾、艾滋病、肺结核等死因。
基于此，加拿大不列颠哥伦比亚大学的研究人员正在开发一种能够可靠预测特定区域发生交通事故、特别是发生车辆碰撞事故可能性的系统。该系统可以根据特定区域的道路布局等因素，估算当地发生车辆碰撞事故的数量，帮助工程师改进道路设计。
研究项目负责人、土木工程教授戈尔德·拉弗格鲁夫向加拿大广播公司表示，这个系统既可以保护生命，也有利于减少污染。
加拿大创新基金会及不列颠哥伦比亚省知识发展基金会都向该实验室注入了经费。
新模型可精确估算此处是否易发车辆碰撞
尽管该模型工具不能预测在特定的一天，谁会发生事故，会发生多少事故，但该工具的优势在于，它不依赖通常不太可靠的交通拥堵预测，而是综合考虑各种因素，比如道路布局、人口数量、人口统计详细数据等，因此，设计师们认为，这样的模型工具有利于加强道路交通安全。
目前渥太华、温哥华、维多利亚等城市已经开始向研究人员提供相关的交通事故数据、地理数据信息等资料，以帮助研究人员建立和优化可以预测事故发生可能性的模型。
以前模型不准确的原因是过多依赖对交通流量的长期预测，而这类预测常常存在30%的误差。为了提高精确度，拉弗格鲁夫教授研究了渥太华、温哥华等城市的交通碰撞事故后发现，依靠土地使用详细数据、人口、道路长度等数据可以更加精确地估算碰撞事故发生的几率。
根据新的模型计算结果，传统的栅格道路布局社区，如果驾车人能够遵守交通信号，可以避免60%的碰撞事故发生；为防止驾车人抄近路穿行居民区而设的路障，以及三叉路口相比于十字路口，都可以大幅降低交通碰撞的发生率。如果提高自行车和公共交通工具的使用率以及鼓励人们步行，效果会更好。
实验室目前可以预测渥太华、温哥华等近郊区域交通事故发生的几率。拉弗格鲁夫希望，在不久的将来，可以拥有足够的数据来预测加拿大各地车辆碰撞事故发生的几率。
开发模型当初，研究人员期待其成果可以向重视道路安全的市政工程设计人员和开发商提供帮助。新社区的设计者可以使用该模型工具对各种不同道路布局设计的交通安全性进行比较。拉弗格鲁夫教授介绍说：“最终的模型成果将会是，你可以输入一个现已存在的社区或者整个城市的所有社区信息，模型就可以告诉你这些社区的交通安全性如何。”研究人员目前急迫希望寻找一个能真正愿意按照交通安全蓝图来新建的社区，这样就可对模型系统进行测试和改良。
多用自行车可减少交通事故
目前在加拿大，许多城市正在花钱将道路改造成便于自行车骑行者的布局，但他们遇到最大的问题是，骑车人在与车辆碰撞后后果非常严重。因此，拉弗格鲁夫认为，如果对自行车道和汽车道进行合理设计，安全和拥堵问题能够同时得到解决。如果使用自行车的人群增大，汽车间发生碰撞事故的概率就会大大降低，其降低程度远远高于自行车之间发生碰撞的可能性。
拉弗格鲁夫教授认为，社会25%的人群骑自行车将是道路安全的拐点，超过25%的人群骑自行车，道路交通会变得更加安全。一方面，开车人会变得更加小心；另一方面，城市也会愿意为自行车道增加投入，大大改善交通安全形势。比如荷兰，有三分之一的人以自行车为交通工具，其交通死亡率在世界上处于最低之列。
新建实验室的一个首要任务就是计算出自行车使用率达到什么水平能够实现降低交通事故的拐点。目前，该实验室正在中国以及北欧等国家寻找研究合作伙伴，共同研究比加拿大城市自行车使用率高的城市的交通安全状况。
拉弗格鲁夫教授的愿望是最终能够建立一个用户友好的网络版本，这样，普通人就能在互联网上使用。那些有兴趣对自己居住社区和其他社区交通事故发生几率进行比较的人们，可在网上估算各区域的交通事故发生几率。
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