随着美国民众对环境污染质疑以及对玉米乙醇补贴呼声日益增强，美国环保署日前宣布，同意将美国汽油中的乙醇含量上限标准由目前的10%提高到15%（即将混合燃料标准由“E10”提高到“E15”）。新含量限制仅适用于2007年以来生产的轿车和轻型卡车。

　　美国环保署长莉萨・杰克逊（Lisa Jackson）宣称，能源部进行的全面测试表明，混合燃料E15（由15%乙醇和85%汽油组成燃料）不会损害近些年生产的汽车和轻型卡车的排放控制系统。她说：“只要有科学证据证明可以在汽车中使用更多本土生产的燃料，政府就将采取措施。”

　　美国农业部部长汤姆・维尔萨克（Tom Vilsack）认为，该决定是美国增强能源独立的“重要一步”， 而且将在美国农村创造“急需的工作机会”。

　　法新社称，美环保署这一决定是在距离11月2日的中期选举不到三周时推出，奥巴马所在的民主党有可能在和共和党的争夺中损失一些国会席位，此外近期的一份报告预计美国玉米将大幅减产，导致玉米价格飙升至两年来的最高点。

　　美国百利金融集团分析师菲尔・弗林（Phil Flynn）称：“从所有政治因素来看，环保局抛出这一决定都在意料之中，但是有没有人停下来思考一下暴涨的玉米价格呢？”

　　为确保消费者轻松识别适合其车辆的燃料，环保署已经提议对E15汽油的加油设施采用必要的新标识。据环保署统计，2007年以后生产的约6500万辆汽车消耗了目前全美1/3的汽油总消费量。该署还表示，能源部正在对2001年至2006年生产的汽车是否适用于E15燃料进行测试，结果可望在11月揭晓。

　　环保组织地球之友则敦促环保署，对新规导致的空气污染进行全面的统计和考量。该组织生物燃料运动协调员凯特・麦克马洪（Kate McMahon）说：“这项决定意味着奥巴马政府正放弃自己的新能源科研成果，延续布什政府的能源政策，即鼓励乙醇等不良生物燃料的消费，而不是推进真正的可持续替代能源的发展。”

　　环保署此举与乙醇行业的激烈游说不无关系。在2009年3月，美国绿色能源集团和其他54个乙醇生产商就提出将乙醇含量上限由10%提高到15%。