早在1998年，美国一些环保志愿者便成立了“凉爽屋顶”委员会，号召人们将屋顶漆成白色，以增加建筑物对阳光的反射，降低室内温度。这么做的好处是：节约能源，遏制全球变暖；减小城市热岛效应和雾气；提高室内居住者的舒适度；符合绿色建筑标准。
近日，支持“凉爽屋顶”计划的志愿者赫伯・范・根特公开做了一个试验：中午11时，阳光灿烂，根特爬上纽约一片深灰色的屋顶测试温度，结果为61.6摄氏度，然后他又在仅有1.5米之远的白色屋顶上测试，数据显示不到37摄氏度。
据今年1月刚从加利福尼亚州能源局长任上退休的美国核物理学家罗森菲尔德估算，如果美国全国都推行“凉爽屋顶”计划，便可以减少20亿吨二氧化碳的排放，相当于2000万辆汽车20年的排放量。
美国能源部长朱棣文充分肯定了“凉爽屋顶”计划。他表示，对于减少二氧化碳排放的努力来说，该计划是“最经济、最快捷的方式之一”。美国联邦政府决定，屋顶刷成白色的个人和企业，在施工时购买的材料可以获得退税优惠。
除了屋顶之外，美国能源部更提倡将建筑物全面“绿化”。美国能源部的网站上可以点出一幅房屋漫画，将鼠标移动到房屋的不同部位，就会有文字提示人们“此处如何节能”。比如：屋顶可安装太阳能板；屋里可使用节能灯；窗户可采用夏防热、冬保暖的玻璃，还要记住关闭配电盘等等。总之，扑面而来的是“建筑无处不可节能”的理念。与此同时，加利福尼亚州推出了一个更为雄心勃勃的“绿色加州”计划，计划从明年1月起在加州实行一套更全面、更严格的节能建筑标准。
“绿色加州”计划对加州新开工的医院、学校、商场以及住宅等建筑提出了一系列以“必须”开头的规定，比如：必须安装节水管，使室内用水量减少20%；必须使建筑废料的回收率达到50%；必须使用低污染的油漆、地毯和地板；必须在非住宅建筑中，按水的不同用途安装不同的水表；必须按规定严格检查新建筑的能源系统，保证非居民建筑的供暖、空调以及其他机械设备高效运行……加州新建筑物内的抽水马桶将由现在的每次用水6升，减少为4.6升；室外的绿地将安装“湿度表”，根据湿度来决定浇水量。
其实，在推行节能建筑方面，加州一直走在全美前列。著名的加州科技馆堪称加州绿色建筑的骄傲。科技馆标志性的巨大落地玻璃幕墙，使馆内90%的办公室可以享受到自然阳光，有效地减少了电力照明带来的能源消耗。去年，加州制定了到2020年将温室气体排放量在2010年的基础上减少约25%的目标。
根据加州新的节能建筑标准，新建筑物无一例外都将减少15%的用电，20%的用水。美国绿色建筑理事会副会长哈克认为，“绿色加州”计划不仅将大幅度节约能源、改善室内空气质量，还可创造大量的就业机会。
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