黑河上游马粪沟流域是目前国家自然科学基金委员会重大研究计划“黑河流域生态-水文过程集成研究”项目所确立的集成研究重点流域之一。为研究该流域冰川径流对河川径流的贡献及其未来变化，中国科学院寒区旱区环境与工程研究所天山冰川观测试验站和黑河上游生态-水文试验研究站科研人员于2010年10月，开展了该流域上游冰川状况和建立代表性冰川长期监测体系的野外考察工作。
科研人员通过考察发现，马粪沟流域共有6条冰川，总面积已由1956年的1.45平方公里减小到目前的1.01平方公里，55年间减少了30.1%，一条冰川已消融殆尽。同时还发现，该流域中的一条冰川未被统计到冰川编目中。该流域最大的一条冰川目前为0.54平方公里。在进行了详细考察研究之后，将其选定为长期观测研究的代表冰川。由于考察队员是在“十一”国庆节期间登上该冰川的，因此将其命名为“十一”冰川。
此次考察，在该冰川上布设了10排物质平衡和冰川表面运动速度观测花杆，钻取了12米测温孔，完成了冰川厚度的测量，开展了RTK-GPS测量，获取了冰川制图所需的各种参数。初步结果表明，“十一”冰川最大厚度为70米，面积由1956年的0.64平方公里缩减为目前0.54平方公里，共减少了0.10平方公里，变化率为-15.76%，同时冰川末端升高了50米，由4270米上升至4320米。由于消融严重，该冰川目前已分离成两个相对独立的冰川。
据此次科考负责人李忠勤研究员介绍，目前祁连山冰川的平均面积为0.33平方公里，大多属于悬冰川或小型冰斗-山谷冰川。要搞清祁连山冰川的变化规律，首先需要对典型的小冰川进行观测研究。而“十一”冰川是一个悬冰川和一个山谷冰川的组合，作为代表性冰川来进行观测研究，十分理想。
此外，科研人员还对祁连山西段的“七一”冰川进行了考察，对该冰川的面积和厚度进行了测量，并在冰川末端架设了T-200B自动雨量计，以解决该冰川区高海拔降水资料匮乏问题。
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