我国是世界最大的人参生产国
目前全球人参(指干人参)总产量每年约为5000～6000吨。我国是世界最大的人参生产国，其次为韩国和美国。俄罗斯西伯利亚地区也有少量人参生产。新西兰从上世纪90年代初开始试种人参，现年产量已达数十吨，但对人参国际市场的影响较小。加拿大的人参种植面积近几年来迅速扩大，因为加拿大与美国的气候和土壤条件非常相似，适合西洋参的种植。
据有关部门的统计，目前中国人参产量约占国际人参总产量的75%。在国际市场上，人参均价为每磅400美元左右。现中国人参出口量约占其年产量的65%(即人参内外销之比为1∶2)。据商务部公布的统计资料，我国人参出口国家和地区多达33个，以我国香港、台湾地区和日本为最大。但我国人参出口价从2005年至2009年已连续5年呈下滑态势。如：2009年，我国共计出口人参(含人参制品在内)总价值达39.63亿美元，在金额上比上年减少16.6%。据分析，这并非是出口数量下降所致，而是出口单价下降所致。2008年，我国出口人参均价为每千克18.45美元，而2009年因受国际金融危机影响，我国出口人参价格锐降20%(每千克仅15 美元多)。人参作为一种高级滋补营养品原料竟然落得如此低价令人难以置信。而且，人参必须经过长达6～10年的生长周期才能采收上市，在此期间种植人参的农民付出了巨大的劳动，但国际市场人参价格如此之低，可见单纯依赖出口人参原料之路再也走不通了。
政策限制我国人参保健食品开发
为何我国的人参主要用于出口而非内销?据业内人士分析，这与国家政策有关。迄今为止，我国规定人参只能用于药品而不能用于食品。反观美国等发达国家，人参与其他植物药一样可用于食品中，故人参类食品在美国等国家市场非常畅销。目前人参在美国保健植物销售榜上排名前10位。而我国受到政策限制，大量鲜人参资源无法用于食品，不仅限制了人参产地经济的发展，而且也减少了一种宝贵的健康食品新资源。
反观美国，美国是世界第三大人参生产国(主要种植西洋参，即花旗参)。美国农民种植花旗参已有几百年历史。从前美国人不大服用西洋参，所种西洋参基本上都出口至我国及日本等亚洲国家市场。但受 “东风西渐”影响，上世纪80年代，美国人慢慢开始消费西洋参制品。据了解，美国市场上现已有数百种西洋参类食品，除常见的人参粉、人参片、人参含片、人参蜂王浆口服液和人参胶囊等传统产品外，近年来美国厂商还在大力开发人参的新食品。据报道，不久前美国花旗参种植者协会下属的一个科研机构利用加工出口西洋参后剩余的低档人参原料开发了一种“鲜人参汁”口服液新产品，其主要健康诉求为：降血糖和抗糖尿病。美国目前是全球糖尿病高发国之一，全国糖尿病人总数已超过2000万人。故美国厂商新开发的西洋参汁降糖食品必将有巨大的市场增长空间。
据了解，其实我国吉林人参的主要成分与西洋参大体相似，故吉林鲜人参汁液同样可以开发成为降血糖保健食品。但此前我国政策规定人参不得用于食品原料，这就大大限制了人参下游产品的开发利用。如果作为全国最大鲜人参产地的吉林省能利用当地加工出口或内销参后剩下的低档鲜人参榨取其汁液并加工成降血糖口服液类新产品，相信一定能大大提高参农们的经济收入，并可促进当地经济的发展。而且，我国现在已成为亚洲糖尿病高发国，全国糖尿病人总数高达 6000～7000万，故发展鲜参汁加工和新型降糖食品生产，一定会有很好的市场销路和良好的经济效益。这比以超低价向国外出口人参原料要强得多。
美国开发的第二大类人参食品是各种“能量饮料”。能量饮料起源于上世纪80年代澳大利亚商人开发的“红牛饮料”，系指一种能提高人的精力和减少疲劳感的饮料食品。由于红牛饮料上市后颇受年轻消费者的欢迎，美国饮料厂商受此启发陆续开发出数十种能量饮料。据了解，美国市场上的能量饮料的主要活性成分为花旗参提取物、瓜拉那果、牛磺酸、咖啡因等。去年，美国各种能量饮料产品即消耗掉总价值6800多万美元的人参原料。由此可见美国食品工业界对人参的巨大需求。
据报道，美国厂商现在又开发出一系列的人参保健食品新产品。如：可用于改善阳痿症状的“植物强壮剂”类新型食品(主要成分为西洋参提取物、达纳草、玛咖、育亨宾、杜松树皮提取物、巴西晃晃木提取物等)。这类植物壮阳产品据说在美国市场上颇受欢迎。美国保健食品市场上另一类颇受消费者欢迎的人参食品为“人参子提取物”。据介绍，人参子具有很好的安眠作用。现在美国市场上已有多只含人参子提取物的植物助眠产品正在销售，其市场销路还不错。总之，人参全身是宝，只要合理开发利用即可大大增加人参的产品附加值。
我国人参保健食品市场前景广阔
与发达国家相比，我国的保健食品产业发展历史较短，包括能量饮料在内的饮料业刚刚起步，故对人参类原料的需求不大。而美国等西方国家能量饮料等食品对人参已形成稳定而巨大的需求市场。我国吉林等主要人参产地如能仿效国外大力开发能量饮料生产，相信一定能扩大鲜参的市场需求。
据报道，从今年3 月1日起，吉林省将实行《人参管理新办法》，其要点之一是，人参可直接作为食品饮料的原料加入到各种食品中。据悉，吉林省的鲜参年产量已达每年2万多吨，约占世界鲜参产量的6成左右。相信随着吉林省《人参管理新办法》的实行，我国人参类保健食品新产品将开拓出一条广阔的新路。
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