自从2010年4月份BP深水地平线油井井喷致墨西哥海湾受污染以来，美国联邦政府便对深水油井的开采审核做出了更严格的规定。直到近日才再次颁发许可，这个“第一次”给予了壳牌石油公司。

　　据环境新闻网报道，近日，美国海洋能源管理、监督和执行局负责国内事务的秘书长肯.萨拉查（Ken Salazar）和主任迈克.布拉米奇（Michael Bromwich）表示，经过全面完整的深水油气开采的环境评估后，该局批准了壳牌的开采计划。

　　该计划并未包括1985年通过的壳牌螺旋钻油田的最初契约在内，而是一项追加开采计划。在此追加计划中，壳牌将对距离美国路易斯安那州海岸130英里处的3个2950英尺深的探测井进行钻探。

　　“我们所采取的改革已为近海运作的安全和环境保护设立了新的牢靠的标准。”萨拉查说，“此项开采计划满足了环境检查的新标准，也是向更安全的深水开采迈进的重要一步。”

　　追加开采计划包括了之前未能预料和分析到的新的科学性信息。复查过程中，美国海洋能源管理、监督和执行局没有找到该计划有显著影响环境质量的证据。因而该局决定不再撰写《环境影响报告》，而是发布一份《经查无重大影响》的说明，并通过了追加计划。

　　“此份环境评估的完成稿和壳牌开采计划的通过，明确无误地显示了深水油气开采可以继续下去。”布拉米奇说，“壳牌的呈案满足了我们目前所采用的已提高的环境标准，我确信其他操作方也能够满足此标准。”

　　但深水油井开采的再度恢复却让诸多环保组织对墨西哥湾地区的安全问题深感忧虑。

　　“通过批准新的开采计划，萨拉查等于下了墨西哥湾地区的深水钻探并没有重大的环境影响的结论――这一观点在BP油井喷发后似乎站不住脚。” 生物多样性研究中心海洋部的主管阪下美代子（Miyoko Sakashita）说。

　　生物多样性研究中心和其他环保组织在开采计划通过前已发表看法，试图说服美国海洋能源管理、监督和执行局准备一份完整的环境影响报告。

　　另外，让环保主义者们担忧的是联邦政府尚未将此次开采计划的环境评估信息对公众公开。

　　“重开钻探的压力让萨拉查秘书长对近海钻探的重要评价充满阴云。” 阪下说，“国内事务部已认为在BP油井喷发之前环境审核并不充分，然而，却在承诺开展全面完整的环境影响评估的情况下通过了新的深水钻探计划。”

　　生物多样性研究中心有两份未被回应的上诉指出，政府在2010年4月20日BP油井喷发的重大事件之后仍未遵守环境法，依然通过了墨西哥湾的海岸钻探计划。该中心还基于《清洁水法案》向BP索要190亿美金，以确保该石油巨头采取对环境负责的清洁行动，来清除美国历史上最为严重的泄露在墨西哥湾的数百万加仑的石油。

　　油气产业界一直坚持联邦政府应允许墨西哥湾地区的深水钻探重新开始。“我们需致力于在墨西哥湾地区获取更多的许可。国家经济发展和能源安全都需要我们对此处资源进行开发。” 3月16日，美国石油研究院上游领域的主管艾瑞克.米利托（Erik Milito）说。

　　“在暂停之前限制开采工程证明政府缺乏健全的能源策略以满足国内需求的增长。”米利托说，“石油和天然气产业在加强近海作业中的预防、控制和泄露响应的安全性方面已具有领先地位。现在，正是明确、持续、高效地进行新的开采和发展计划，实施新的控制能力和泄露响应计划，并进行环境评估和开展新的钻探许可的时候了。”