能力是一个抽象的概念，它经常借用表示空间水平的词语来进行描述，例如：一个能力高的老师。还有一些隐喻也反映了能力与空间高度之间的联系，例如俗语中将杰出的人才比喻成鹤立鸡群。在日常生活中也有很多例子反映出能力与空间高度之间的联系，在歌曲/书籍的销售排行榜上，获胜者总是列在最上面；当运动员在领奖台上领奖时，冠军一般都站得比其他的运动员高。
依据具身认知理论，具体的感知运动信息可以影响抽象概念的判断。因此，中科院心理研究所行为科学重点实验室的研究人员孙彦、王霏、李纾考察了空间高度对能力判断的影响。具体而言就是当启动被试更高的而不是更低的空间高度时，看被试是否会改变对能力的判断，从而对自己在常识测试中的成绩更有信心。该项研究共设计了三个实验来探究空间高度知觉对能力判断的影响。
实验一中，被试被随机分配到一幢大楼的二层或八层的会议室，以此来操纵空间高度这个唯一的自变量。被试在体验楼层高度之后，做了十道二选一的常识问题，随后要求其对自己作对的题目数量做出判断。结果发现，在较高楼层的被试比在较低楼层的被试对自己的答案更有信心，但两组被试的真实成绩并无差异。实验二以图片形式来向被试展现空间高度信息，采用2（高空间高度/低空间高度）×2（局部加工/全部加工）的被试间实验设计。结果得到与实验一类似的结论，而加工方式对被试的信心没有影响。实验三重复了实验二的研究，并依据具身认知理论探讨了该效应的发生机制。在被试评价自己的测验信心时，实验者呈现给被试垂直排列的等级量表。结果发现，当等级量表数值由下而上递增时（即外部具体的物理表征和内部抽象的能力表征相一致时），高空间高度组被试对自己有更高评价；而当等级量表数值由下而上递减时（即外部具体的物理表征和内部抽象的能力表征相矛盾时），两组被试对自己的评价没有显著差别，实验一和实验二的效应消失。
这一系列实验首次证明了空间高度知觉可以调节能力判断，这些结果违背了规范性决策理论的周边信息无关原则，但与具身认知理论的推断相一致。该研究发现也启示我们，在现实中可以用简单、巧妙的方式来增强人们的自信水平。
目前该文章已正式发表于SCI期刊PLoS ONE。该研究部分受国家重点基础研究发展计划(973 Program, No. 2011CB711002)、国家自然基金委及中科院心理所青年基金项目资助。
论文信息：Sun, Y., Wang, F., & Li, S. (2011). Higher height, higher ability: Judgment confidence as a function of spatial height perception. PLoS ONE. 6(7): e22125. doi:10.1371/journal.pone.0022125.
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