二氧化碳溶解在火山深处的岩浆中。随着岩浆喷发，二氧化碳也随之释放。 据美国广播公司报道，日前一项分析显示，人类平均每年释放的二氧化碳实际超出火山喷发的135倍，也就是说，人类在不到3天的碳排放就抵得上全球火山整年的排放水平。
已从美国地质勘探局退休的火山学家特伦斯?格拉赫（Terrence Gerlach）表示：“火山喷出的二氧化碳是否超过人类活动的排放，这是公众通过电子邮件向我询问得最多的问题。”
为了得出一个明确答案，格拉赫汇编了全球所有陆地和海底火山活动释放的二氧化碳的估算数据，并对比了人类排放的估算值。
二氧化碳溶解在火山深处的岩浆中，随着岩浆上升到表面，二氧化碳也随之释放。研究人员通过遥感或飞越火山爆发形成的气体云等方法来评估陆地火山喷发释放的二氧化碳量，而海底火山的碳释放量则通过测量火山附近某些同位素的浓度来推定。
虽然测量结果存在误差，但研究人员估计，火山喷发每年释放的二氧化碳大约在1.3亿吨到4.4亿吨之间，最保守的预测也在1.5亿吨到2.6亿吨。但即便如此，与2010年人为排放的350亿吨相比也微乎其微。
格拉赫指出，仅是人类土地用途的改变，如森林砍伐，每年就可释放35亿吨二氧化碳。汽车和轻型卡车每年的碳排放为20亿吨，水泥生产也会制造15亿吨。而巴基斯坦或哈萨克斯坦每年产生的二氧化碳排放与火山的排放相当。
“（然而）很多气候变化怀疑论者声称，火山碳排放超过人类，”格拉赫说。“他们从未提供任何数据，事实是，没有哪个火山气体科学家会认同这一点。这种说法存在的主要原因是由于（火山）排放非常壮观。当人们在电视上看到火山爆发的可怕场景，很容易想象有大量二氧化碳被释放到了大气中。”
格拉赫说：“在电视上，这些令人震惊的火山爆发持续时间只有几个小时。但事实上，它们是短暂的。而人为二氧化碳排放源（烟囱、排气管等）虽然平淡无奇、司空见惯，但它们无处不在，一周七天、一天24小时持续排放着。”
法国岩相和地质化学研究中心的伯纳德?马蒂（Bernard Marty）说：“目前火山的排放量还很小，这毫无疑问。即使你反向计算应该发生多少次火山活动才能符合大气中的（二氧化碳）水平，最终也会得出完全不现实的爆发率。”
剑桥大学火山学家玛丽?埃德蒙兹（Marie Edmonds）也对此表示认同。虽然火山是大气中二氧化碳最重要的自然来源，但“其释放量比人为排放少100至150倍。”
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