一种名为促肝细胞生长素的多肽类药物，获得了首都医科大学附属儿科医院常春明医生的认可。从2009开始，在对80例婴儿肝炎综合症患者的临床观察中，常春明发现，在采用促肝细胞生长素这种多肽药治疗后，患者的天门冬氨酸氨基转移酶(A ST)和丙氨酸氨基转移酶(两项肝功能指标)都趋向正常，他向记者表示，促肝细胞生长素治疗婴儿肝炎综合疗效显著，值得推广。
多肽药物对人类的健康正做出越来越大的贡献。来自全球肽治疗基金会的2010年报显示，从2006年―2010年，神经系统药物、心血管药物、抗肿瘤药三大类治疗领域处方药处于前三名。而在抗肿瘤药物中，蛋白质多肽类药物排名第一。
事实上，大多数人对多肽药物还比较陌生感。安徽同仁药业在全国代理销售促肝细胞生长素这个多肽药物，公司的销售人员还把它当作了普通的化学药物在销售。
美国著名科学家、诺贝尔奖获得者朱棣文博士在畅谈21世纪的生物工程时表示，“21世纪的生物工程就是研究基因工程与蛋白质工程，21世纪是多肽的世纪。”
多肽是由少于100个氨基酸的肽链组成，是比较小的“蛋白”，具有人体内不结存，无副作用、用量少、吸收快等优点。目前全球多肽类药物的研发已广泛涉足疫苗、抗肿瘤药物、心脑血管药物、抗病毒多肽，以及抗菌性活性肽、诊断试剂盒的研究。由于目前一般抗生素耐药性越来越强，新的多肽类抗生素类药物需求强烈。
从国内情况来看，今年开始，多肽类药物获得更多资本的青睐。今年6、7月间，中国两家医药类上市公司海普瑞和海王生物都表示将进军多肽产业。而据上海证券报调查，今年二季度起，公募基金、私募机构都已经悄然加仓多肽类上市医药公司。
据权威人士透露，即将公布的生物医药“十二五”规划中，作为生物医药“十二五”期间重点突破领域之一，“多肽药物及新型基因工程重组蛋白质”类药物的研发将获政府资金扶持。
上市公司竞逐多肽药物
9月下旬的一天，记者前往浙江沿海地区的一家传统化学药上市公司调研，探访公司的老年性痴呆多肽疫苗项目。在该公司研发中心的实验室外苦等技术总监殷先生一个多小时之后，他接受了记者的采访。“公司2007就立项研究老年性痴呆多肽疫苗。虽然老年性痴呆疾病带来的医药市场前景巨大，但研发工艺上的难度也非同一般。”殷先生表示。
在参观实验室时，记者宛若置身一个小型的动物园。最小的是小白鼠，最大体形的是猴子，另外还有兔子。殷总苦笑道，光饲养这些动物就不是件容易的事。仅以小白鼠试验来说，对小白鼠的品种、体能、规范、数量以及使用评价方法都有很高的要求，但到目前为止，全球科学家还未对多肽类药物的动物试验找到一种最理想的模型。所有的动物试验都得在摸索中进行。
“而多肽类药物属于基因工程类产品，要证明效果，就必须做大量动物试验来验证。”殷先生告诉记者，多肽类产品对于治疗老年性痴呆症的效果比其他药的效果要好。“之前都是用神经类营养药和达碱类药物来治疗这类疾病，只能从症状上缓解，而不能根治。多肽类疫苗则是从发病诱因着手，促使诱发老年痴呆的蛋白发生改变。疗效将更显著。”在他看来，该类药物从完成四期临床试验到获得国家审批、生产上市，至少需要数年之久。
而在9月21日，则是国际阿尔茨海默病协会认定的“世界阿尔茨海默病日”。该协会当天发布报告指出，痴呆患者人数预计每20年增长一倍，将由2010年的3600万增至2050年的1.15亿，其中大部分患者在中低收入国家，而中国将有可能成为全世界有痴呆症患者最多的国家。
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