中国大洋矿产资源研究开发协会11月18日在京与国际海底管理局签订国际海底多金属硫化物矿区勘探合同。该合同的签订，使大洋协会继2001年在东北太平洋国际海底区域获得7.5万平方公里多金属结核勘探合同区后，获得第二块具有专属勘探权和商业开采优先权的国际海底合同矿区。

　　大洋协会秘书长金建才介绍，合同区位于西南印度洋洋脊，面积1万平方公里，限定在长度990公里、宽度290公里的长方形范围内。未来15年，大洋协会将履行开展有关环境监测、环境基线调查与研究、培训发展中国家的科技人员等义务，并在合同签订后10年内，完成勘探区面积75%的“区域放弃”，保留2500平方公里留做享有优先开采权的矿区。

　　根据《联合国海洋法公约》，国际海底区域及其资源属于人类的共同继承财产，由国际海底管理局代表全人类组织和控制“区域”内矿物资源的勘探和开发。

　　金建才表示，大洋协会依照勘探合同开展区域内的调查，将有利于对海底资源的了解和利用，有利于提高对深海的科学认知水平和有效保护海底环境，有利于带动和促进有关深海技术装备研制迈上新台阶，也有利于实现《联合国海洋法公约》所确立的国际海底活动服务于全人类利益的宗旨。

　　据了解，国际海底多金属硫化物由海底热液作用形成，富含铜、铅、锌、金和银等金属，主要分布于大洋中脊区域，具有巨大的潜在经济价值和良好开发前景，其赋存的环境对于人类认识海洋具有很高的科研价值。