一项新研究发现，给予大鼠北美乳腺癌患者及幸存者消耗水平的叶酸补充剂，会促进大鼠体内已有乳腺癌的生长。

　　叶酸是B族维生素中的一种，常见于深绿色蔬菜，豆类、水果和动物肝脏中。叶酸在人类中充当辅酶的作用，参与氨基酸和核酸的代谢过程，并能通过多个途径维护DNA的正常。正常的DNA结构和功能对于维持染色体的完整结构有重要意义，有助于降低某些肿瘤的发生率。以往的一些流行病学研究证实：充足的叶酸摄入可以保护人体抵御直肠癌、结肠癌以及身体其他一些部位的癌症。

　　然而，叶酸及其合成形式叶酸片在乳腺癌的形成和进展中起怎样的作用，一直以来存在极大的争议。尽管一些研究发现它或许可以预防乳腺癌，但近期的一些研究也表明服用大量的叶酸会提高患乳腺癌的风险。

　　多伦多St. Michael医院的医生及研究人员Young-In Kim博士说，他的实验室第一次证实，高于日常需要量2.5-5倍的叶酸补充剂可显著促进大鼠乳腺中已有的癌变前细胞或癌细胞生长。他的研究在线发表在《PLOS ONE》杂志上。

　　Kim博士说：“这是一个非常重要的问题，癌症确诊后通过在食物中强化补充叶酸以及广泛服用维生素添加剂，在北美一些乳腺癌患者和幸存者摄取了高水平的叶酸。在北美癌症患者和生存者高度流行服用多种维生素剂和添加剂，在乳腺癌患者和幸存者中则最为流行。”

　　在过去的15年里，北美的叶酸消耗量显著增加。妇女通常被建议，在怀孕前和怀孕过程中摄取叶酸补充剂以预防脊柱裂等新生儿神经管出生缺陷。自 1998年以来，加拿大和美国政府已要求食品制造商将叶酸添加到白面粉、面团和麦片食品中，以确保妇女获得足够的维生素B。此外，多达30-40%的北美人有可能服用叶酸补充剂，但却未证实获得了健康利益。