最近，来自日本理化学研究所发育生物学实验室的小保方晴子(Obokata Haruko)和同事在干细胞研究领域做出重大发现，小保方晴子等人将从新生小鼠身上分离的细胞暴露在弱酸性的环境中使细胞恢复到未分化状态，并使其具备分化成任何细胞类型的潜能。该研究成果已经发表在《自然》上。小保方晴子利用荧光蛋白监测细胞的多能性。研究者对不同环境压迫条件下的白细胞进行了检测，发现短期暴露在低pH溶液中的白细胞，有部分激活了多能性标记。研究者将这些细胞收集起来，发现它们具备早期胚胎的基因标记——他们将这种现象称之为“刺激触发的多能性获得”(STAP)。
目前小保方晴子和同事们只成功使用新生小鼠的不同组织获得过STAP细胞，而成体细胞乃至其他物种的细胞是否也能通过类似的方法制备STAP细胞还有待验证。但无论如何，纯物理刺激能够使已经分化的细胞恢复到多能状态这一现象的发现，对致力于以更简便方式制备病患特异性干细胞的研究者而言，无疑是一大振奋人心的喜讯。
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