《柳叶刀》杂志今日刊登了一份针对9个欧洲国家的研究报告，文章记录了医院的护士人员配备及拥有本科学历的护士的比例与常见的手术后死亡人数的显著减少之间的相关性。由宾夕法尼亚大学设立于比利时的鲁汶美国和天主教大学的护理学院领导的一个研究团队发现，在病人与护士的比率中，每增加一位患者，死亡率便可能增加7%;同时，拥有一支受过更高教育的护士队伍则与死亡人数的减少相关。拥有学士学位的护士每增加10 %就可能使死亡率下降7%。

　　这项研究调查了300医院的近50万名手术病患，它发现，在那些60%的护士拥有学士学位且每人平均照顾6名病患的医院中，病患在普通外科手术后的死亡风险比那些只有一半的护士为本科毕业且平均每人照顾8名病患的医院里的患者要低近三分之一。这项名为RN4CAST 的研究由欧盟、国家护理研究所和美国国立卫生研究院资助。研究总结道，在欧洲——和在美国一样——如果不投资于学士学位的护士教育，且试图通过减少护士人手来削减成本，那么将置那些住院患者于更大的死亡风险之中。

　　“我们的研究结果表明，认为可以通过减少医院的护士人手来省钱且又不对患者的治疗效果产生负面影响的假设好点来说是愚蠢至极，坏点来说则会致命。”护理和社会学教授、宾夕法尼亚大学主任健康成果和政策研究中心主任Linda H. Aiken说，“医院应该引起注意，因为当预算紧张时，削减护士往往是第一步，也是可能为患者带来灾难性后果的一步。”

　　这项研究的结果同在美国进行的一项研究相呼应，这些研究成果变成了公开及私下提高护士人员配备和护士教育的催化剂。美国近一半的州“已经实施或正在考虑医院护理人员配备方面的立法和/或法规。”研究论文的作者写道。此外，美国国家科学院的医学研究所已提出建议，到 2020年时，美国的国家护士队伍中拥有大学本科学历的人数比例应达到80%。

　　在欧洲，类似的举措相对少见。英国最近的弗朗西斯和基奥报告针对医院病患的不良后果进行了调查并得出结论称，护士人手不足是导致可预防的死亡的因素之一，研究论文的作者写道。

　　在欧洲，各国医院里拥有学士学位的护士的比例各不相同。研究所调查的医院中，有些完全没有任何拥有学士学位的护士，而在挪威和西班牙，所有护士都必须是大学本科毕业。尽管欧洲议会持续努力支持欧盟各成员国之间的职业流动，它却逃避了护士的资质问题——2013年 10月，欧洲议会批准了两种非常不同的护士教育途径：一个是新被承认的本科教育途径，同时仍维持职业培训通道，通过仅10年的中学教育来培养护士。《柳叶刀》刊登的这篇论文的研究结果表明，欧盟对护士职业培训的持续认可可能会对患者的治疗效果及护士接受一些国家的大学教育的可能性产生负面的影响。

　　这些在欧洲的研究结果同去年发布的一份对中国全国181家医院进行的可比研究的结果相似。由Aiken教授和广州中山大学护理学院的尤黎明教授主持的这项研究发现，如果一家医院里的护士人均照顾的病患人数较少，且其护士中拥有学士学位的比例较高，那么病患对该医院的满意度就会显著提高。