任何物质的生产都以消耗能源、资源为前提。对化肥生产而言，生产氮肥要消耗较多的能源，但只要太阳存在，能源将用之不尽;海水是巨大的钾资源库，只要海水尤存，钾资源可供人们长期利用;唯有磷矿资源是未来亿年内不可再生，且对生物体是不可替代的资源。
自2006年起，许多国家的专家、学者对磷资源的形势发出了紧急呼吁，尤其对中国磷资源的合理开采、可持续利用给予了极大的关注。不同领域的专家对世界及中国磷矿可开采多久，做出了相差很大的估计。对世界磷矿的估计为90～350年，对中国磷矿的可利用年限为30～176年，这是因为不同的作者选取的数据不同及计算方法各异所导致。
磷矿储量是指可经济开采的，可商品化的磷矿实物量。据美国地质调查局(USGS)统计，2012年世界磷矿储量为670亿吨，中国为37亿吨。磷矿资源量是指已探明的各种品级未加工的磷矿实物量。据国际肥料开发中心(IFDC)估计，2010年世界磷矿资源量为2900亿吨，中国为168亿吨。磷矿资源量是由3%～35%P2O5不同品级的磷矿所构成。世界磷矿平均品位为21.5%P2O5，中国为18%。磷矿的商品产量，大多数国家是指含 P2O530%的所谓“标磷矿”。
磷矿开采过程有采矿损失。将平均品位18%P2O5的磷矿富集至30%P2O5的商品磷矿有选矿损失。据IFDC报道，美国的选矿损失为20%～30%，北非、中东约为30%，南美洲磷矿选矿损失达40%。
兹以2007年中国磷矿资源量176.3亿吨，计算生产不同品种的磷肥，中国磷矿可开采多久?
按2012年全国磷肥产量1700万吨，实物产量5500万吨，肥料用磷矿6400万吨，磷矿回采率64%，每年减少磷资源量1亿吨计算，若商品磷矿均要求30%P2O5，则大于30%P2O5高品位矿还能开采10年;20%～30%的中品位磷矿48.5亿吨，按1.5吨原矿选得1吨30%的商品磷矿，可开采32年;10%～20%的低品位磷矿82亿吨，按2.5吨原矿选得1吨商品磷矿，可开采33年;2%～10%的超低品位磷矿29.2亿吨，按8吨原矿选得1吨商品矿，可开采4年。以此估算，中国176.3亿吨磷矿资源，若按2012年的开采规模，不断通过选矿生产含P2O530%的商品磷矿，供生产磷铵类产品，79年后将开采殆尽。
按优化产品结构，使磷铵类高浓度磷肥每年实物产量1000万吨，折纯产量500万吨;酸法低浓度磷肥，过磷酸钙类磷肥的年实物产量2500万吨，折纯产量300万吨;热法低浓度磷肥，钙镁磷肥类磷肥的年产2000万吨，折纯产量200万吨;实物总量仍为5500万吨，但折纯产量仅为1000万吨P2O5。
为生产1000万吨磷铵类肥料，每年约需1900万吨30%P2O5商品磷矿。2007年高品位磷矿资源量16.6亿吨，平均品位31.9%。 2007～2012年六年间已生产磷矿石4亿吨，导致减少磷资源量6亿吨，尚存平均含P2O531.9%的磷矿10.6亿吨，按采矿回收率90%计算，可供53年使用。29.2亿吨含2%～10% P2O5的超低品位磷矿，通过选矿提供30%P2O5商品矿，可供4年使用。即中国尚存高品位磷矿及超低品位磷矿选矿，可供磷铵类肥料生产使用57年。 57年后或从现在起，中国应逐步增加从摩洛哥进口所需高品位商品磷矿。
为生产2500万吨含P2O512%、S11%、CaO25%的过磷酸钙类肥料，可直接使用20%～30%P2O5的中品位磷矿，平均品位 24.3%P2O5，每吨过磷酸钙消耗580千克含24.3%P2O5的磷矿，年用量1450万吨，中品位磷矿资源量48.5亿吨，采矿回收率90%，可开采301年。
为生产2000万吨含P2O510%、MgO12%、CaO30%、有效SiO228%的热法低浓度磷肥或酸性土壤调理剂，可直接使用含 P2O510%～20%的低品位磷矿，平均含P2O516.3%。每吨产品耗低品位磷矿700千克，年用量1400万吨，82亿吨低品位磷矿，采矿回收率 90%，可开采527年。
按这种不同品级的磷矿生产不同类型的磷肥，辅以进口商品级磷矿，中国磷矿可开采300～500年，与摩洛哥磷矿开采年限同步枯竭。
5500万吨实物磷肥每年提供1000万吨P2O5、275万吨S、240万吨MgO、1225万吨CaO、560万吨 SiO2，它们都是作物可利用的营养元素，可等同2012年产1700万吨P2O5磷肥的肥效。足见优化产品结构可达到更佳的生态效益。
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