“农家自由放养长大，不吃饲料，只吃农家粮食、青草，喝山泉水……”这类关于土鸡的描述，在市场上比比皆是，商家抓住目前人们普遍追求天然绿色食品、抗拒饲料养殖的心理，大打“土鸡”概念，尽管价格比普通肉鸡高很多，但只要冠以“土”字，就会大受消费者追捧。
养殖专家指出，商家的宣传实际是一种误导，让消费者走入误区，土鸡其实并非指喂养方式，而是由品种决定的，即使是吃饲料长大，但饲料也是用玉米、大豆等天然粮食经科学配制而成的食物，国家对此管理十分严格，并非人们所想像的胡乱添加各种添加剂。
消费者对饲料喂养误解大
养殖专家指出，目前市场上销售的所有家禽，其实都是用天然谷物配制成饲料喂养长大的，包括土鸡，所谓一些商家打着“不吃饲料”的宣传，只是宣传的噱头。消费者认为畜禽长得快是吃激素造成的看法是一大误区。
广东省农业科学院院长蒋宗勇表示，由于普通民众对饲料和养殖行业缺乏足够的了解，使其在对饲料业和养殖业的理解上、消费观念上形成了误区，把一切都归罪于饲料，误认为通过饲料生产出来的猪肉、鸡肉可能有毒素残留、不安全，饲料添加剂含有有害物质，儿童的肥胖和早熟是吃了有激素残留的肉类引发的等等。这些认识误区，使消费者们谈“饲料”色变。其实，饲料一般是由玉米、豆粕、鱼粉、维生素、氨基酸组成的。畜禽长得快，主要是因为良种选育、饲养管理科学、动物防疫良好和饲料营养全面均衡的结果。“饲料就像现在婴幼儿食用的配方奶粉，科学、安全，而且营养均衡。”
我国《饲料和饲料添加剂管理条例》及相关配套法规明确规定，禁止在饲料和动物饮用水中添加激素类药品，违者予以严厉处罚。工业饲料是严格按照法律法规的要求生产的，生产企业不会也不敢使用激素和违禁药物。所以，使用工业饲料，动物生长快与激素无关。
农村散养鸡安全不可控
在西方人的概念里，没有“土鸡”和“农家猪”的说法，所有的猪鸡都是吃饲料长大的，所有的动物也都是在畜禽舍里长大的，没有散养的动物。他们认为散养条件下，不可控、不安全的因素更多。
养殖专家指出，目前市场上已极少有真正的农村家养土鸡。而农村散养的土鸡同样吃饲料，但由于监管不到位，鸡还会到处吃垃圾，吃人们废弃的变质粮食，容易滋生寄生虫，有病以后没法监测。农户往往缺乏科学的饲养知识，喜欢随意往饲料或其他饲养品中加入添加剂，饲养水平也达不到规范饲养的标准，而且当鸡患病时就有可能乱用药。此外，个体散养户的种苗也不可控，他们通常会购买廉价的种苗，这些种苗来源复杂，也难以判断是否有隐性的遗传疾病，如果种鸡用了违禁药，药残也会在种蛋、种苗体内残留。
“散养鸡缺乏有效监管，对种苗来源、养殖者、喂养过程、疾病防疫等无法追溯，鸡吃了什么食物、用了什么药、患过什么病，都不清楚。这是所谓散养土鸡最大的安全隐患。”养殖专家这样认为。
品种是决定口感的重要因素
广东海大实业有限公司董事长薛华表示，目前不少人对饲料业确实存有偏见，这是因为消费者对规模化养殖产业不了解所造成的。其实，畜禽产品的品质与畜禽的品种、饲料营养、饲养方式、饲养时间等多种因素有关，饲料只是影响畜禽产品品质的一个因素。一部分用饲料养殖的畜禽产品因饲料营养全面，畜禽在特定情况下长得相对快一些，口感可能比一部分生长慢的畜禽产品稍差，但并不影响畜禽产品的营养价值和安全性。而最重要的还是畜禽品种的原因。
以国家农业产业化重点龙头企业温氏集团为例。温氏集团生产技术中心副总经理邹桂林介绍，其中一些属土鸡类的品种，长得较慢，例如集团养殖的湘飞鸡、天露草鸡、乌骨鸡、文昌鸡等品种，养到120天也才1公斤左右，在这之后如果再养下去，鸡吃的饲料就会转变成肥脂，反而不好吃；相比之下，该集团另一个品种快大黄鸡养60天就已经1.5公斤重。长得慢的品种会比长得快的品种口感更好些，因为肌肉有韧劲，水分含量低，肌间脂肪含量高，所以吃起来也香一些，俗话说是“有嚼劲”。“所以在人们眼中的所谓饲养方式造就的土鸡，在我们看来就是品种的不同。”邹桂林表示。
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