美国国家海洋和大气管理局6月28日公布预测报告称，墨西哥湾2010年的死区面积将在6500至7800平方英里（1平方英里约为2.6平方公里）之间，高于过去5年的平均值。

　　海洋死区是指因海水严重富营养化而造成的鱼类等生物无法生存的区域。过去5年中，墨西哥湾死区的平均面积约为6000平方英里。

　　报告主要作者、密歇根大学教授唐纳德·斯卡维亚认为，目前尚无法预测墨西哥湾漏油事件是否会导致死区面积扩大。如果泄漏原油进入死区，可能通过以下两种方式造成死区面积扩大：一是微生物分解原油消耗氧气；一是原油妨碍氧气由大气进入水中的过程。不过，原油也会限制海藻生长，进而限制死区面积。

　　墨西哥湾死区是密西西比河流域大量农用肥料排入墨西哥湾所致。这些氮肥和磷肥排入墨西哥湾，导致海藻等有机物异常繁盛。如果它们不能及时被消耗，死亡后便会由细菌分解，这一过程将大量消耗海水中的氧气。

　　自2001年以来，美国相关部门开始采取措施控制墨西哥湾死区面积，设定了到2015年将死区面积控制在2000平方英里的目标，但迄今收效甚微。斯卡维亚警告说，死区是“生物定时炸弹”，如果不采取措施控制其面积，墨西哥湾渔业将陷入危险境地。