高温天气让莫斯科笼罩在林火烟雾中，让北京连破用电纪录，让日本医院里人满为患。导致罕见高温频袭北半球的原因到底是什么呢?
各国专家的解释多种多样，有的说是大气环流异常引发罕见高温，有的说全球变暖可能是罪魁，还有学者认为是厄尔尼诺现象在捣乱。大家各抒己见，似乎莫衷一是。
梳理各类专家的解释可以发现，罕见高温天气的成因既简单又复杂。
说高温天气成因简单，是因为根据气象学知识，所有高温都是由暖高压直接引起的，这种高气压是大气环流系统的组成部分，它的出现会直接导致高温，如果它在一个地方长期稳定滞留，就会导致热浪不断。“高压”说已是解释高温天气的气象学共识。日本三重大学地球环境气候学教授立花义裕就指出：“暖高压停滞造成的酷暑，长期来看是以10年左右为一个周期发生的。”
说高温天气成因复杂，是因为具体到深层原因，任何一个科学家或机构都不敢妄下结论。
比如日本气象厅在谈到本次北半球高温时，初步认为是偏西风向北极方向弯曲蛇行引发高温。该机构解释说，北半球的偏西风通常沿斜线移动，环地球一周，但是从7月上旬开始，它突然“拐弯”走了，也就是向北极方向弯曲蛇行，偏西风南侧的中纬度地区因此被暖高压笼罩，气温升高。目前北半球发生罕见高温的城市大多处于中纬度地区。
但日本科研人员也指出，导致偏西风弯曲蛇行的因素很多，比如北极地区的冷空气反复蓄积、释放的正常“振动”就会影响偏西风。他们认为，从总体看，确定本次高温天气的深层原因很困难。
美国国家气候数据中心首席分析员杰伊·劳里莫尔则认为，厄尔尼诺现象肯定是引发今年高温天气的原因之一。他说，尽管今年的厄尔尼诺现象已经结束，但它(在上半年)不仅造成赤道太平洋区域气候温暖，而且导致全球出现异常温暖天气。
许多人还把近来的高温天气与全球变暖联系到一起。科研人员也不排除这一因素。比如早在2009年，美国国家大气研究中心公布的一份报告就指出，由于全球变暖趋势加剧，在过去近10年里，全美创纪录的高温天数比创纪录的低温天数多一倍以上。在未来几十年里，全美创纪录的高温天数还会大幅增加。因此，今年美国东部的高温天气，很自然让人联想到这份报道的预测。而联合国的气候研究报告也表明，全球变暖确实会增加全球高温、酷热和暴雨等极端天气的出现频率。
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