为应对全球气候变暖，葡萄牙近年来一直大力发展再生能源，新建了一批风能、水利、太阳能和海洋潮汐项目，以降低对进口化石燃料的依赖度。现在，该国有45%的电力来自于可再生能源，大大高于2005年17%的数据。

　　在过去五年中，葡萄牙的风能规模扩大了七倍，并有望在2011年成为第一个为电动汽车建立全国充电网络的国家。葡萄牙前总理José Sócrates表示：“葡萄牙的经验证明，人类完全可以在短时间内改变能源结构。”

　　然而，能源结构转型所付出的代价也不容忽视。据统计，由于建立可再生能源项目等因素，葡萄牙公民支付的电费一直是美国居民的两倍，电费价格在过去五年内上涨15%。电价上涨已成为许多依靠政府津贴度日的居民抱怨的主要对象。

　　对此，葡萄牙经济和改革部部长曼努・皮尼奥（Manuel Pinho）表示：“人们很难想象当初政府面临了多大的压力，但政府必须做出艰难的决定。”

　　除了葡萄牙，世界其他国家也都在大力发展可再生能源，据预测，到2025，爱尔兰、丹麦和英国的可再生能源发电比例都将突破40%。如果将旧型水力发电计算在内，那么加拿大和巴西也将达到相同水平。

　　葡萄牙化石燃料资源匮乏，只能通过进口满足国内生产生活需求。但石油和天然气价格在过去十年中大幅上涨，进口费用几乎占到该国财政赤字的50%。此外，由于受欧盟碳交易系统限制，葡萄牙使用煤炭的经济效益十分低下，加上北非地区丰富的天然气矿产资源，因此葡萄牙选择了可再生能源的发展道路。国际能源协会（IEA）指出，2009年葡萄牙第一次成为能源净出口国，将第一批多余电力出售给了西班牙。

　　为了避免传统电力公司阻碍新能源的发展，葡萄牙通过国家强制性收购运输管线的方法，将发电和电力运输环节相分离，并将风能和水利发电站的运营权拍卖给了私有企业，以促进私人投资的增长。

　　风能、太阳能等资源具有不确定性。例如，风能发电站一小时前发电量可能高达200兆瓦，而一小时后却可能只有5兆瓦；水利发电站在雨季的运转效率往往更高，但在夏季却十分有限。为此，葡萄牙国家能源运输公司开发了新模型来预测天气，特别是风力运动模式，利用计算机系统控制各种来源的能量供给量，通过国家能源运输系统分配到不同的地区。

　　葡萄牙电力分配系统是一种双向网络，不但运输发电站电力，而且居民房顶太阳能板发出的电力也能进入电网。此外，为保持电网的稳定性，葡萄牙在保留了传统电站的同时，也新建了一批高效天然气站。

　　虽然在能源发展方面，科学家将葡萄牙视为一个成功的案例，但其在发展过程也遇到了诸多问题。许多环境学家反对葡萄牙政府大量增建风力发电厂，因为发电厂发出的噪音和灯光可能会干扰鸟类的生活，一些地区人类的正常生活也因此受到影响。