说到沙特，绕不开石油，这个石油储量和产量均居世界首位的国家，是名副其实的石油王国。与沙特人聊天，三句话就能说到石油上去，他们说“我们的一切因为石油而改变”。上天似乎特别厚爱沙特，这个王国的石油似乎采不完。目前已探明石油储量占世界石油储量的四分之一，世界第一，石油工业是沙特经济的主要支柱。特别是近30年来，产油量越来越高，日产石油已达全球第一。虽然沙特实行自由经济政策，努力推进经济结构多元化，但石油和石化工业始终是沙特的经济命脉。

　　石油，大大改变了沙特的面貌，也使沙特人享受到了前所未有的富裕生活。但沙特人并没有因为这份上天的礼物而沉溺，他们也一直在思考：金钱带来的究竟是一条坦途还是荆棘之路？

　　不得不说，财富首先是礼物。举个例子来说：沙特面积225万平方公里，近一半是沙漠，而且国内没有一条河流，且气温常年炎热，夏季时温度可达50摄氏度，是一个典型的水资源严重缺乏的国家。饮水问题本来一直困扰着政府，但近年来，沙特受益于国际油价攀升，经济保持较快增长，得力于资金的支持，即便是在沙漠之上，政府还是得以大力建设和改造国内基础和生产设施。几十年来，沙特投入大笔资金，在东海岸和西海岸修建了30个大型海水淡化厂，年产10．85亿立方米的饮用水，通过全长3270公里的输水管道，输送到40多个城镇，供城乡居民日常使用。另外，沙特在全国各地，特别是在东西部和北部一带修建了225座大小水库，用于储存雨水。沙特由此成为世界上最大的淡化海水生产国，其海水淡化量占世界总量的21％左右。而且经过政府努力，沙特自来水价格更是便宜得令人惊讶，每吨仅相当于人民币2．2元，这样的水价在当今世界的国家中也属少见。在沙漠中解决2000多万人饮水问题的大手笔，不靠巨额资金支持，几乎是不可能实现的任务。

　　但同时，财富也总容易消磨斗志。在沙特馆(网上沙特馆)，和年轻的沙特人亚亚聊天，他谈及的，也是这样一种居安思危的意识。他说，由于沙特人十分轻易就能获得财富，许多年轻人并不热爱读书，对未来也没有奋斗意识。沙特国内实行免费教育。中、小学学制各为6年。在国内读书的大学生，除免费住宿外，还享受津贴。此外，每年约有7000名学生公费出国留学，国家也总是给予丰厚补贴。亚亚本人曾在上海念过3年经济专业，他说，由于国家有丰厚的资助，基本每个在上海读书的沙特学生每人每月能享受相当于1万元人民币的津贴，比一名普通的上海白领的月薪还要可观。很多学生因为津贴过于丰厚，沉溺于吃喝玩乐，并不好好读书，对未来也没有清晰的定位。对此，亚亚大摇其头“如果不知道如何使用财富，那么钱多，不一定总是好事。石油总有开采完的一天，到那一天怎么办呢？年轻人靠什么生存下去呢？”

　　站在“丝路宝船”上，看着眼前富丽堂皇的庆祝馆日场景，思索这个问题的，不仅仅是亚亚。