植物与病原之间，也存在着类似人类社会的“攻防战”。最近，华中农业大学科学家发现，水稻在受到白叶枯菌侵害的同时，自身也会产生相应的抗病基因以对抗病害。
由白叶枯病菌引起的白叶枯病曾令全球水稻减产70%。华中农业大学“作物遗传改良国家重点实验室”王石平教授认为，了解白叶枯病菌侵害水稻的这一新机理，将有助于设计有效途径培育抗病水稻品种。
王石平课题组研究表明，白叶枯病菌能分泌一种效应蛋白进入水稻细胞内，该蛋白与Xa13基因的启动子结合，激活它表达;为了应对这类白叶枯病菌，水稻中产生了启动子突变的隐性抗病基因xa13，它的表达不被白叶枯病菌激活，使水稻的导管内铜含量能够抑制白叶枯病菌的生长，从而实现抗病害的目的。有关这次发现的研究论文，已于2010年9月17日在国际植物生物学研究领域的顶级杂志Plant Cell在线发表。
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