在色谱法中，待测组分经过分离柱实现分离后进入检测器（在离子色谱抑制电导检测中还要添加一个抑制器），因此根据待测组分的性质以及实际样品的特点选择一个适当的检测器是建立色谱法分析的重要步骤。对离子色谱而言，离子在水溶液中具有电导率，因此电导检测器从一开始就是离子色谱最常用的检测器，通用性较强；某些离子在一定的波长下具有较强的紫外吸收，也可使用紫外检测器对其进行检测，这与高效液相色谱十分接近；不同离子最大吸收波长不同，吸收强度也不尽相同，因此紫外检测器是一款选择性的检测器。笔者以NO2-为例，将离子色谱电导检测器与紫外检测器以及紫外检测中不同的流动相进行比较。