环状RNA受到了国内外专家学者的广泛关注，已成为RNA研究领域一颗闪耀的新星。 Circular RNA(circRNA)是一类新的非编码RNA，具有共价连接的闭环结构，由反向剪接（backsplice，或称为首位剪接，head-to-tail splice）事件产生。  CircRNA在组织中广泛表达，结构稳定、能够抑制RNase R酶的降解，并且一些circRNA具有发育阶段特异性和物种间的保守性。circRNA在细胞质中充当miRNA海绵，或作为RNA结合蛋白（RNA binding protein, RBP）的隔绝子，或作为核内翻译的调控子，是基因表达调控网络的重要参与者。

环状RNA研究才刚刚开始，很多课题组都在着手去做这方面的研究。环状RNA研究确实存在技术瓶颈，环状RNA逆转录时存在滚环扩增现象，有的表达丰度较低，比较难检测；环状RNA功能还不明确，功能研究也存在技术瓶颈。这方面的研究成果暂时不会增长太快，但作为疾病和生理活动标志物的筛选鉴定以及应用于疾病治疗是非常好的研究方向。 目前针对circRNA，发现它的调控模式可分为以下三种：

1. 顺式调控宿主基因；

2. 作为miRNA的海绵吸附体调控基因的表达（ceRNA）；

3. 通过和蛋白形成复合物来发挥生物学功能。

 
circRNA研究当前面临的一个主要挑战是，研究工具还在不断开发和改进中。 现阶段，基因芯片技术发展趋于成熟稳定，在此平台上，通过设计不同检测circRNA探针筛选circRNA是一种准确快捷的方法。同时，再结合生物信息学工具分析它们的主要生理功能，然后再设计实验加以验证。也可以考虑运用组学的概念，再结合生物信息学来开展相关互作研究，这样可能会更有针对性、更加快速、有效地研究目标circRNA结合的基因或蛋白，并进一步分析相关的信号通路和机制。
 
 
CircRNA检测以及功能学研究机制