化妆品和个人洗护用品的配方中大量使用非离子型水溶性聚合物，羟乙基纤维素（HEC），因此制造商非常重视这类聚合物的表征。由纤维素衍生制得的HEC，因为具有增稠和消泡的作用，被广泛用于洗发水、沐浴液、淋浴啫喱和滴眼液。采用带有双流路RI检测器的EcoSEC GPC系统和半微量色谱柱，在水相条件下分析HEC纯品和个人洗护用品中的HEC。

下图是用RI检测器得到的HEC纯品和洗护用品中的HEC色谱图。HEC纯品的GPC谱图显示出单一组分，而洗护用品中的HEC，在与纯品相同的位置出现的是双峰，同时在谱图的低分子量区域显示还有另外两个组分。洗护用品的谱图中，HEC区域显示的双峰可能是因为产品中含有两种完全不同的聚合物组分，也可能是产品中的HEC具有两个不同分子尺寸（分子量）分布，且分子量较低的组分浓度要高于分子量较高的组分。洗护用品的色谱图中最后洗脱出来的是产品中的两个附加组分，其分子尺寸要远远小于产品中主要的聚合物组分。

下表中列出了用RI测得的HEC纯品和洗护用品中的HEC相对聚环氧乙烷和聚乙二醇的平均分子量。对洗护用品在HEC区域的两个组分的平均分子量进行整体计算和单个分别计算，发现与HEC纯品的平均分子量都是不一样的。相应的HEC纯品的分子量分布为PDI=9.82，而洗护用品中的HEC分别为PDI=12.64（整体），PDI=2.27和1.59（单个）。