聚合物和塑料的化学成分与其化学、物理和机械性能有关。聚合物和塑料的开发和生产需要对原材料、添加剂、稳定剂、中间产品和成品进行质量控制。对聚合物和塑料在成型过程中的行为分析对其使用寿命进行评估来定义它们的质量好坏。为了对聚合物和塑料的材料特性和质量控制测试，需要测定氮、碳、氢、硫和氧的含量。氮的测定至关重要，硫的测定也越来越重要。含氮化合物，用于聚合物和塑料的生产过程中触发聚合反应。它们还可以作为添加剂，作为添加剂，含氮化合物为最终产品提供特定性能，它们起到稳定乳液聚合物、链转移剂和其他聚合改性剂的作用，用以控制分子量，增塑剂以增加弯曲程度，稳定剂防止聚合物降解，交联剂用于改性聚合物原型。

随着近年来对材料特性测试的需求不断增长，元素含量都是微量的，经典分析方法已不再适用于，例如耗时的样品制备和危险试剂的使用。因此，自动化技术以及在痕量水平上可以提供准确的数据等成为现代化实验室处理常规分析的要求。