风、雨和组件温度等环境因素均会影响光伏电站的系统效率。但在许多环境中，光伏组件的污染对系统效率造成了很大影响。一方面，沙土、粉尘和其他颗粒堆积物会遮盖组件的玻璃表面并阻止电池接收太阳能辐射，另一方面，由于灰尘等污染物覆盖在组件表面影响其散热效果，导致温度偏高。每年因此类污染而导致的发电量的损失非常可观。

由于地理位置不同，污染严重的情况多发生在干旱和半干旱环境中，在经空气传播的污染条件下以及在倾斜角度较小的组件上。在上述条件下，若未对组件进行定期清洁，堆积的污染物将导致每月25%的电量损失（数据可从下图中看出），如图所示。长期的污染物累积（尤其是胶结）可能导致100%1的电量损失。