中医药是中华民族在与疾病长期斗争过程中积累的宝贵财富，是中华民族优秀文化的重要组成部分。几千年来，中医药为中华民族的繁衍生息和生命健康做出了重大贡献，通过历代中医药工作者不懈地努力，数百种野生药材被培养成家种品种。在经济全球化、回归自然的热潮涌动的今天，中医药更以独特的方式，以效果确切、毒副作用小、治疗疑难杂症等诸多优点备受关注。然而，由于中药的复杂性，其治病机理一直模糊不清，以至于影响了中药当今的发展。中药现代化，多年来一直是药学人士苦苦追求的目标，也是中药及其制剂以药品的名义走出国门、进入国际医药市场的关键。另外一方面，长期以来，我国新药研究工作以仿制为主。1993年开始，我国对药品、化学物质实行专利保护，并相继与美国、欧盟、日本近20个国家签署了保护知识产权协议，使我国再不能无偿仿制国外研制的新药。面对如此严峻形势，必须建立与发展自主的新药研究、开发体系，积极创制我国具有专利保护的新药。从知识产权的角度看，中医药可谓是我国医药行业中唯一具有知识产权优势的行业。