汞是存在于自然界中的一种有毒元素。在土壤中汞的自然丰度含量一般是很低的（0.08ppm），但是在黄金开采区，颜料厂或者造纸厂汞的含量相对较高。此外，如果垃圾填埋场含有汞的物体（如如汽车配件，电池，荧光灯泡，医用产品，温度计和恒温器）较多，其渗漏液也会导致汞在土壤中的含量升高。在某些情况下，大气沉降也会导致土壤中汞的浓度偏高。不管汞来源于哪里，含汞量高的土壤将会威胁到附近的水域，生活在附近流域中的鱼类，以及会食用鱼类的野生动物和人类。为了保护环境，保障安全，很多实验室都参与了监测土壤，沉积物和污泥中的汞含量实验。本文档提供了冷蒸气原子吸收光谱EPA245.5方法的操作细节，用冷蒸气原子吸收光谱法测定土壤、沉积物及污泥中汞的参考方法。