汞是一种具有严重生理毒性的全球性污染物。汞一旦释放进入生态环境（尤其是水生以及湿地系统），无机汞转化为毒性更强的甲基汞，在水生生物中浓缩，终在人体内富集。

燃煤发电厂是目前大的汞污染源。通过煤的燃烧过程，它们每年大约排放50吨汞颗粒进入大气（EPA，2005年数据）。当汞落回地面时，汞会沉积在土壤并进入水生态系统，在那里它被厌氧生物转化为剧毒有机汞化合物甲基汞(CH3Hg+)。这种毒物进入水生系统食物链，终成为我们食用的贝类和海鲜。

由于煤炭的成分很复杂，不同产区的煤具有不同的成分，特别是有些劣质煤含有大量的硫、卤素等，将严重影响测汞仪催化管的使用寿命。针对这种情况，我们使用利曼Hydra II C直接测汞仪，能够有效解决这种问题。