大米，是稻谷经清理、砻谷、碾米、成品整理等工序后制成的成品，大米含有稻米中近64%的营养物质和90%以上的人体所需的营养元素，同时是中国大部分地区人民的主要食品。

镉是一种重金属元素，在冶金、塑料、电子等行业非常重要，却会对人体产生危害。镉中毒更大的麻烦在于它的长期性。即使停止了食用高镉大米，肾衰症状依然会持续。

镉大米，一般指镉含量超标的大米。镉通常通过废水排入环境中，再通过灌溉进入食物，水稻是典型的“受害作物”。2013年5月中国广东发现大量产自湖南的含镉毒大米，一度引起轰动。WHO对镉的安全标准就是基于对肾脏的毒性建立的，上限是每周每公斤体重7微克。为了检测大米中的铅含量，按照《GB 5009.15-2014 食品安全国家标准 食品中镉的测定》，采用微波消解法对大米样品进行前处理，有利于石墨炉原子吸收对样品中镉元素含量的快速准确测定。