伦敦大学帝国理工学院的分子成像学教授吉米·贝尔研究发现，外表瘦的人并不一定真瘦。研究发现，肝脏、心脏、胰腺和很少活动的肌肉的内部或者外围也可能积聚了大量的脂肪。内部器官的“肥瘦”，与人的身材胖瘦并不一定成正比。有四成接受扫描的人可能属于“外瘦内胖”型。一个外形瘦削的模特完全无法让人联想到“胖”字，但她体内的内脏器官却可能堆积了大量脂肪。

Ⅱ型糖尿病通常与肥胖有关，但是贝尔教授在对Ⅱ型糖尿病进行研究的时候发现，多名糖尿病患者体态苗条，这令他感到困惑，在进一步的研究中发现了“外瘦内胖”的现象。从1994年开始，贝尔对近800人做了核磁共振检查，以研究人体内部脂肪分布的情况。结果发现，即使是体重指数正常的人，体内器官也可能长有多余脂肪。扫描图像的数据证实，在被调查的女性中，45%的人体内脂肪含量高于正常标准，而在男性被调查者中，这一比例更高达60%。有些人虽然吃的不多，看上去也不算胖，但因过多摄取高脂肪、高糖食品却不爱运动，会囤积大量内部脂肪。

贝尔教授表示，一个人体重减轻的时候，首先是从身体的两端头和脚开始，脂肪集中在腹部，这恰恰是最危险的地带。此外，经常性节食还可能促进身体在腹部储藏脂肪。由于内部脂肪不像外部脂肪那样显而易见，外形较瘦的人，可能错误地认为自己已远离肥胖引起的疾病威胁，其实内部脂肪同样会增加人们患心脏病和糖尿病的危险。

虽然内部脂肪对身体健康构成威胁，但只要经常运动并且改善膳食，体内的油脂就会慢慢消耗掉。

科学家早就发现，外形较胖却喜爱运动的人，可能比体瘦却不爱动的人更健康。虽然相扑手的体重指数可能高达56，属于肥胖，但是他们的体内脂肪含量却非常低。他们身体的新陈代谢功能可能比看台上某些体重正常的观众还要好，他们的脂肪储存在皮肤之下，而不是内脏里面。

 “减少热量摄取、加强身体锻炼也许不会很快减轻体重，但对减去内脏上的脂肪大有益处”，如果你只是想让自己看上去瘦，单靠节食也许可以达到效果，但如果你希望真正变得健康，那平日的体育锻炼就必不可少。当你运动的时候，体内的脂肪才会燃烧。因此如果一个人希望自己真正地健美和健康，就必须做运动，而不是单靠节食来减肥。