研究揭示蚂蚁如何建造“不倒塔”

有种倒塌的感觉

图片来源：David L. Hu and Candler Hobbs from Georgia Institute of Technology

一些火蚁用自己的身体建塔，并且展示出惊人的巧妙手法和集体智慧。更加令人惊奇的是，蚂蚁会在塔内来回走动，以保持塔的整体形状不变，从而克服其倒塌的倾向。此项成果日前发表于英国《皇家学会开放科学》杂志。

在湿地上生活的火蚁会结合在一起建造逼真的木筏，以便使群落在洪水期间浮在水面上。当洪水退去，它们依附于暴露的植物并且形成一座塔作为临时住所，直到有机会建造地下巢穴。

来自美国乔治亚理工大学的Craig Tovey和同事安装了摄像机，旨在研究蚂蚁如何建造这样的塔。不过，他们无意间让摄像机在塔建完后继续运行了1个小时。由于一旦建成，塔似乎便保持着静态，因此研究人员认为，这些连续镜头没有什么价值。

然而，当一位博士生以比正常速度快10倍的速度回放镜头时，他注意到塔中间正在缓慢倾倒。在进一步的试验后，他们意识到，这种倒塌归结于在上面蚂蚁的重压下底层蚂蚁向外移动。与此同时，外面的蚂蚁通过向上移动，持续地重新建造塔。