2013年1月顾客在佛罗里达州萨拉索塔一家枪支商店查看运动步枪。

　　一连数周，围绕与美国国立卫生研究院（NIH）搁置枪支研究项目的决定相关的问题一直纷扰未决，该项目是经美国前总统巴拉克·奥巴马政府的敦促而设立的，起因是2012年底康涅狄格州纽敦市桑迪胡克小学的20名儿童和6名教育者的枪杀事件。此外，今年9月被曝光之后，目前尚不明确是什么原因导致该项目被制定，以及它是何时被制定的。

　　近日，根据《信息自由法案》，《科学》杂志获得了其内部机构邮件，邮件表明，在该项目即将终止的几个月内，若干NIH下属研究所的该项目员工非常渴望重新开始为期3年的枪支研究计划——斥资1800万美元资助22个项目研究诸如如何向儿科医生进行枪支安全咨询以保证枪支安全，阻止青少年自杀。但根据邮件的内容，NIH高级官员另有其他想法。

　　紧随另一次大规模枪击事件——美国现代史上最严重的枪击事件，今年10月1日，内华达州拉斯维加斯的枪击事件中有58人被杀，近500人受伤——之后，NIH正顶着压力让该项目重新复苏。10月11日，26名美国民主党参议员和1名独立党参议员向NIH主任Francis Collins写信，敦促他重新开始该项目，该项目的名字是“健康决定因素及暴力和预防的研究，尤其是枪支暴力”，期限是从2014年1月到2017年1月。

　　这些参议院在信中表达了枪支暴力研究的“迫切”需要。他们争论称，禁止美国卫生机构倡导或促进枪支管制的法律法规《迪基修正案》，并未阻止对“针对枪支暴力预防的客观科学调查”的资助。

　　去年秋季，马里兰州贝塞斯达NIH项目员工对该计划的重新开始持客观态度。“那是好消息。”NIH儿童健康研究所小儿创伤研究主任Valerie Maholmes在听完讨论重新开始该计划的会议之后，在2016年10月的邮件中向一名同事写道。“我对此有很多疑问。”

　　NIH国家精神健康研究所自杀研究联盟主席Jane Pearson也面临着类似的疑问。“我有潜在的受资助者在询问。”她向国家酒精滥用与酒精中毒研究所（NIAAAA）全球酒精研究项目主任Peggy Murray写道。Murray很勇敢。她向一名同事写道：“如果其他研究所和中心希望这样做，那么我们将重新开始它。我们决定。”

　　但该机构的工作人员对NIAAAA（协调该项目的机构）主任George Koob的所提出的项目名称表示反对。他希望在重新开始前将“枪支”一词删除掉。“那太糟糕了。”Maholmes向Murray写道，“我们的枪支研究寥寥无几。这个项目实际上是在宣布关注它。”

　　在写给《科学》的一封邮件中，Koob解释说，因为暴力和酒精滥用之间的强关联性，“我们对支持其在最广泛意义上的联系有兴趣。……将‘枪支’从项目名称中去掉，可以允许与这个话题相关的更加综合的研究申请。”

　　这封NIH邮件肯定，推动该项目的重新开始与政治敏感性相冲突，在总统唐纳德·特朗普当选后这一问题被强化，因为其竞选活动在2016年收到美国步枪协会3030万美元的支持。“选举结果让所有事情变得更加复杂。”NIAAAA行政人员Robert Freeman在2016年11月19日向Murray写道。今年1月，Murray给Freeman写信称：“我们应该问George [Koob] 他的立场是否在选举之后改变了。……我们需要了解他是否还希望我们签雇佣合同。”

　　但两封邮件表明NIH高层官员做了最后的呼吁。首先，在2016年10月，当关于延长该项目的议论开始时，该机构院外研究办公室科学政策顾问Liza Bundesen对同事说应该警惕NIH副主任Lawrence Tabak的一个要求。“Larry现在希望……协作，从而留下来（在主任办公室）。”随后，2月10日，Freeman给Pearson写道：“我只是想要确定我从Peggy Murray那里听说，Larry Tabak至少暂时决定搁置（该项目的）再次启动。”

　　“我从未做出过这样的决定。”Tabak说。他补充说，恢复该项目“仍在被考虑中。因此，尚未作出决定不重新提出”重新开始该项目的声明。

　　Tabak强调：“我们尚未停止资助这一领域的工作，我们打算继续资助这一领域的研究。”他指出了自从该项目被搁置以来已经被资助出去的两笔拨款。这个多年资助项目单是今年就有140万美元的资助金，这些项目在今年6月启动，它们旨在开发基于网络的枪支自杀预防工具，并在建设儿童枪支上海数据库。

　　关于Collins是否做出决定不重新开始该项目，该机构发言人Renate Myles写道：“并没有做出过这样的决定。”