原本在体内需要5个月才能发育成熟的卵细胞，研究人员仅用22天就让它们在实验室成熟了！在受精乃至胚胎发育试验之前，这些人工培育的卵细胞还需接受道德和进一步实验双重考验。
因为化疗会损害卵子导致不育，而未成年的癌症女孩不能生产可用于冷冻的卵子，因此有些人选择保持一小块卵巢组织，以后有需要的时候再放回体内让其产卵。这是个比较冒险选择，在某些情况下，移植器官可能会让癌细胞卷土重来。如果能利用这些保存组织，在体外生产卵子，然后体外受精，就可以减少这些的癌症复发风险。
卵巢组织含一群名为“原始卵泡（primordial follicles）”的细胞，周围是未成熟的卵细胞前体细胞，随着卵泡逐渐增大成熟，卵前体细胞也开始经历成熟过程，青春期后，卵泡每月破裂一次释放出一个成熟的卵子。
2008年，爱丁堡大学生殖生物学家Evelyn Telfer和同事们从卵巢组织中分离原始卵泡，在体外将它们滋养成半发育状态（semideveloped state）。2015年，美国西北大学的一个课题组用在体内部分发育的卵泡创造出了成熟的卵细胞。
如今，1月30日《Molecular Human Reproduction》报道了Telfer课题组的最新工作。他们从10名剖腹产产妇体内采集了87个卵泡，让这些卵泡在实验室“营养汤”中发育一段时间，然后小心地从卵泡中提取未成熟卵细胞和一些周围细胞，把它们转移到一个定制的富含更多生长支持蛋白的膜上进一步催熟。最终，9只卵细胞通过了最后的成熟试验：它们能够减半自身染色体，以备携带了另一半染色体的精子受精。
这是一个激动人心的时刻，Telfer说。“我们起初并没有抱有很大期望，直到看到一个卵子成功地发育成熟，我们彻底震惊了。”
目前，文章作者还没准备好宣布人工培养卵细胞任务的最终胜利。这篇文章暂不包含任何遗传分析，以证明体外发育的卵细胞是健康的。京都大学的干细胞生物学家Mitinori Saitou（他的团队创建了用胚胎干细胞或干细胞构建小鼠卵细胞的方法）指出，短时间人工催熟无法有效模拟体内花费数月时间才能达成的自然成熟过程。至于最后的卵细胞染色体能够减半，他认为，卵细胞一分为二后形成的极体细胞（polar body）正常来讲体型较小，而这项工作得到的极体细胞体型异常的大。“这代表此时的卵细胞可能还没完全成熟。即使他们的报告是真的，我认为它还有很多部分需要改进。”索取安诺优达单细胞基因组和转录组平行测序详细技术资料
Telfer解释，卵细胞成熟更快是因为发育环境不含许多体内抑制信号。发育速度和极体大小差异都不是卵细胞有问题的证据。她和她的研究小组正在努力改进这一过程，并希望得到英国人类受精和胚胎学权威（United Kingdom’s Human Fertilisation and Embryology Authority）的批准，让他们尝试对实验室培养的人类卵子进行受精，以创建人类胚胎。
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