神经元干细胞在人体中起着至关重要的作用，近日清华大学研究员研究出其长期维持的新机制。
在大脑发育过程中，神经干细胞广泛存在于胚胎神经系统的脑室区（ventricularzone，VZ），而在成年时期主要局限在两个区域：侧脑室的脑室下层(subventricularzone，SVZ)和海马齿状回的亚颗粒层(subgranularzone，SGZ)。神经干细胞在发育期通过产生大量的神经元（neurogenesis）和神经胶质细胞（gliogenesis）构建具有复杂结构和功能的大脑，而在SVZ和SGZ则具有终生的成体神经发生(adult neurogenesis)的能力，对大脑的学习、记忆、认知和损伤修复等过程具有重要意义。神经干细胞发育和维持的异常不仅与神经系统发育性疾病有关，还与老年痴呆症、帕金森等神经退行性疾病的发生和发展密切相关。因此，了解神经干细胞从胚胎期到成年期的演变过程和分子调控机制是保证正常的神经系统构建和维持的重要基础。
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