在学术界，德国被认为是现代大学制度的发源地。德国所谓的“讲席制”，是大学根据研究方向的实际需求来设置讲席。每一个研究方向设置一个讲席。
前不久，中山大学政治与公共事务管理学院宣布，以“中国MPA之父”夏书章教授的名义，设立“夏书章讲席教授”荣誉职位。有媒体报道称，以资深教授个人名义聘请讲席教授，在国内还很少见。
对此，夏书章本人曾向媒体表示：“讲席教授在国外是很普遍的，我们借鉴进来试一试，以期提高教学质量，推动学科发展。”
据记者了解，我国高校设立“冠名讲席教授”的做法并不鲜见，只是冠名方式、评聘程序和职位功能等各不相同。相同的是，此举都旨在利用社会资源，为吸引一流学者、稳定学术带头人、巩固学科地位等发挥重要作用。
如此一来，“讲席教授”这一头衔，在我国首先象征着受聘者被高度认可的学术荣誉。然而，作为一种职位的“讲席教授”，其背后的制度体系缺乏明确而统一的建构，各高校的“讲席教授”因而大不相同。
一位高等教育研究专家向记者慨叹道：“我到现在也不明白国内的讲席教授是什么意思。”那么，我们从国外借鉴的“讲席教授”，究竟是怎样一番面貌？
“先有讲席制度，才有讲席教授。”北京师范大学教育学部教授刘宝存向记者介绍道，“一个讲席，就相当于一个研究领域。”
对此，曾在德国留学、工作多年的北京师范大学比较教育研究所副教授孙进，有着更为形象的解释。在德语里，“讲席”一词原意为“台子”，“以前，只有拿到证书的人，才能站到那个台子上。后来，讲席逐渐演变为一种符号和制度。”
在学术界，德国被认为是现代大学制度的发源地。德国所谓的“讲席制”，是大学根据研究方向的实际需求来设置讲席。
“通俗讲，讲席就是以特定研究方向命名的研究所。”孙进以教育学院为例，大学可能会设置“学前教育讲席”、“职业教育讲席”、“教育心理学讲席”等，每一个研究方向设置一个讲席。同时，一所高校内的讲席数量和级别相对固定。
在讲席制下，所谓的“讲席教授”就是讲席拥有者。一个讲席中，通常只设立一位讲席教授，因此“这所学校的这一研究领域，就由他说了算”。
刘宝存介绍，讲席教授其实就是这一研究领域的整体负责人。
在德国，讲席教授有着非常严格的评聘程序。一般而言，大学首先成立聘任委员会，在全球范围内寻找符合特定讲席条件的人选。经过筛选，委员会邀请候选人面试，并做出排名。最终，由教育主管部门批准确定最终人选，予以聘任。
孙进表示，大学教师要“享受”讲席，通常都要经过几十年的漫长奋斗。如想拥有讲席，必须具有极强的学术实力，形成鲜明的研究特色。
一旦申请成功，讲席教授就可享有该讲席的所有资源。比如，会拥有行政秘书、学术助理、学生助理等，甚至还会有小型的专业图书馆。
德国大学多数为国立，按规定，大学教授基本为公务员，除严重违反法律者，一律终身不得解聘。孙进说，如果一个人在德国成为讲席教授，就意味着他在这个领域已成为很高水平的“大牛”，其地位在全国具有非常明显的影响力。
作为讲席的“首脑”，讲席教授同时拥有聘任该讲席其他岗位工作人员的权力。教育主管部门则将经费直接划拨至讲席，由讲席教授支配资金，开展研究、开设课程、辅导学生。
在孙进看来，德国强大的科研和教育实力，与其讲席教授制度不无关系。“每个讲席教授，都有一批学术人才作为帮手。”
孙进介绍，在一个讲席中，讲席教授可按岗位招聘一批“中层研究人员”，其中可能包括：攻读博士学位者、博士毕业后作教授资格论文者、博士毕业得到学校长期合同者。再往下，还会有学术助理和学生助理。由此，讲席形成了一个独立的庞大机构。
相比之下，中国的大学教授则显得有些“单打独斗”，顶多只能依靠硕士、博士研究生。“从制度上讲，中国教授就是一个人，其他所有合作关系的生成，都是额外的。”孙进认为，处于“金字塔塔尖”的讲席教授能够从诸多日常事务中解放出来，把精力集中于科研。另一方面，德国的讲席教授承担着非常重的管理、运作、课题申报、辅导学生和社会服务等重要职责。
除此之外，由于讲席教授的聘任、讲席经费来源都最终决定于国家以及各州教育主管部门，德国的大学教授因此而不直接对校长和系主任等负责，受到的校内行政干扰非常低。
国外讲席教授是否冠名？据孙进介绍，由德国教育部门常设的讲席教授都没有冠名，但有一类是企业在大学中设立的“基金讲席”，则会有冠名。
比如奔驰、大众等企业，出于自身战略发展的需要，会在大学某一学科领域内设立专门基金予以资助，以企业名称、公司首创者、学术大师或社会名人等名义为“基金讲席”冠名，同时聘请“冠名讲席教授”。
在美国，诸如此类的“讲席教授”为数不少。因为这些“基金讲席”由个人、公司、团体等捐资建立，因此，“冠名讲席教授”的学术和职位差异较大。
孙进介绍，德国的“基金讲席”大多设置在侧重应用科学研究的大学中，比例很少。然而，此类基金的捐助额度与国家资助不相上下，捐资企业与大学还会共同建立实验室，同时允许教授利用其企业资源。
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