新型人工肝细胞装置能提高病人的生存希望
来自Ohio州立大学的科学家正在开发一种新技术，以使肝细胞能在生物人工肝支持装置（BLADs）中生存并保持正常功能。装置将让患有严重肝脏疾病的病人生存下来，以使他们的肝细胞再生，或是接受肝移植。病人血液或血浆将通过这种装置，其中的肝细胞（来自猪或人类肝脏）将起到正常肝脏功能。
肝脏正常工作需要氧气。化学和生物分子工程副教授Andre Palmer和他的小组发明了一种全新方法来对血色素进行化学调整，使得氧气能有效输送到肝细胞。血色素是红细胞中传送氧气的分子。
Palmer在8月23日Boston举行的美国化学学会会议上公布了研究的初步结果。在体内，肝细胞一般暴露于不同的氧气浓度下，称为氧梯度。但要在BLAD中得到类似的氧梯度却非常困难。Palmer说：“如果无法得到这种梯度，BLAD中的肝细胞无法像在体内一般很好工作。”
小组的解决方案是制造不同的血色素，将它们密封在微观聚合物胶囊中。结合在血色素上的氧气随着时间扩散，并和肝细胞结合。另一种方法是一种基于血色素的氧输送分子，它们由血色素长链分子构成。在病人身上使用这些技术还需要等待临床测试，目前Palmer要证明可以调节BLAD中的氧梯度以及血色素可传送的氧气量。
Palmer说：“我们发现利用拥有不同氧亲和力的各种氧输送分子，并调整氧气浓度，就可以得到自然氧梯度。”Palmer在Notre Dame大学期间就已经开始研究此技术，2006年后他来到Ohio，继续这一研究。之前计算机模拟显示可以从理论上复制氧梯度，接着小组在实验室的肝细胞上进行了实验，证明氧梯度确实可以实现。
刘乐译自：physorg网站 2007年8月23日
原文链接：Better life support for artificial liver cells
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