一个国际天文学家团队的最新研究认为，天王星曾被约两倍于地球大小的天体撞击，因而发生倾斜并出现低温。
发表在最新一期美国《天体物理学》杂志上的这项研究表明，约４０亿年前太阳系的形成过程中，一颗由岩石和冰组成的原行星撞击了天王星。
研究人员对不同的撞击模式进行计算机模拟后提出，撞击天体的碎片在行星冰层边缘形成一层薄壳，吸收了来自天王星内核散发出来的热量，这可能是造成天王星外大气层具有零下２１６摄氏度极低温的原因之一。
论文作者之一、英国杜伦大学计算宇宙学研究所的雅各布·克格赖斯说，天王星自转轴几乎与太阳系其他行星成直角，这肯定是遭遇了巨大的撞击，而模拟显示，撞击体至少有两个地球大小。
此前有研究者提出疑问，经过剧烈撞击，天王星如何还能保存大气层。模拟显示，撞击体可能擦天王星而过，这足以让天王星倾斜，但保存了大部分大气层。
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