一项最新研究发现，在围产期待在子宫里的雌性和雄性小鼠也会受外界邻苯二甲酸酯（phthalates）类增塑剂影响。这些小鼠出生后，神经元和突触数量明显少于未暴露的小鼠，并且大鼠的内侧前额叶皮层（调节行为）呈现缩小，并表现出认知灵活性缺陷。

　　伊利诺伊大学心理学系教授Janice Juraska主持了这项研究，她说，这项研究调查了各种与人类生活密切相关的不同类型和浓度的邻苯二甲酸酯产品。

　　“作为增塑剂，邻苯二甲酸酯被用于各种消费品，例如塑料、个人护理产品、香水、药物、服装和建筑材料等，”她说。“这些产品频繁与皮肤、消化道或肺部接触。”

　　研究表明，邻苯二甲酸酯很容易穿过胎盘，暴露于发育中的婴儿，并且它还可以通过哺乳期传递给后代。这些化学物质会扰乱正常激素信号，特别是婴儿和儿童发育中的大脑格外容易受到激素干扰。

　　Juraska说，几项关于人类的研究表明，出生前邻苯二甲酸酯暴露对儿童行为、调节自身行为的能力和精神疾病发病率可能有负面影响。

　　研究中，孕鼠被分为三组，其中两组在妊娠和哺乳期暴露于不同浓度的邻苯二甲酸酯，一组为对照组（未暴露）。研究人员测试了后代利用视觉和纹理线索导航迷宫的能力，并研究了它们成年后的相对大脑发育。

　　“我们发现孕期邻苯二甲酸酯暴露的大鼠后代的神经元和突触数量以及内侧前额叶皮质明显减少，”Juraska说。“而且也表现出认知灵活性缺陷，在迷宫内比未暴露小鼠犯了更多错误。”

　　研究人员检验了两种邻苯二甲酸酯混合物，“实验设计按照人类每日摄入量浓度范围换算，结果显示围产期暴露对动物后代产生负面影响。”