鉴于探针是决定AFM灵敏度的核心，为了能够更准确地反映出样品表面与针尖之间微弱的相互作用力的变化，得到更真实的样品表面形貌，提高AFM 的灵敏度，探针的设计经常在不断更新。但是由于探针的尖端不是无限尖而是有一定的宽度，因此在横向测量一个分子时，会出现所谓的“加宽效应”，即测量值大于真实值，为克服这种“加宽效应”，就要研制更细的探针。碳纳米管这种新型材料，因其独特的性质，如亚纳米级的尖端曲率半径, 较高的纵横比, 针尖的锥角为0°,成像时针尖分子结构不发生改变等等，目前被越来越多的作为AFM探针的研究对象，并已经开始在应用中得以实践，大大提高了原子力显微镜的性能。
随着对碳纳米管探针的进一步深入而广泛的研究, 它必将给生物学领域研究带来更大的突破。
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