育苗是作物生长的基础工作，在农村长大的朋友应该都知道，在水稻播种前，都会对谷子进行浸种、催芽，目的就是为了保证播种下去的谷子都是能够正常发芽的。
简单来说，水稻浸种过程就是种子的吸水过程，种子再吸水后，种子酶活性开始上升，在酶活性作用下胚乳淀粉逐步溶解成糖，释放出供胚根、胚芽和胚轴所需要的养分。当稻种吸水达到谷重24%时，胚就开始萌动，称这为破胸或露白。当种子吸水量达到谷重40%时，种子才能正常发芽，这时的吸水量为种子饱和吸水量。达到这一吸水量的时间，一方面受浸种水温影响，在一定温度范围内，温度越高，种子吸水越快，达到饱和吸水量时间越短。另一方面受水稻品种和组合类型影响。由于杂交水稻吸水后酶的活性较强，故杂交水稻种子的浸种时间要比常规稻种子的浸种时间要短
但因为缺少经验，有部分农户由于在浸种催芽过程中，因操作不当等原因造成种子出芽不好、种子发酸等问题。如今，水稻的育种、育苗也可直接采用种子发芽箱进行催芽，通过仪器可准确控制种子发芽所需的温度、光照等环境因素，大大提高发芽率。
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