1 水垢形成的机理
低压锅炉的锅筒及管壁上形成水垢是由于水中钙、镁盐类的浓度超过了它的溶解度， 其原因主要是：（１）给水进入省煤器和锅炉后，水温逐渐升高，而某些钙、镁盐类在水中的溶解度下降，达到饱和以后，温度继续升高，就有盐类沉淀出来。（２）水在锅炉中不断蒸发，而在蒸发过程中蒸汽带走的盐类一般很少，这样盐类在炉水中就不断被浓缩，到一定程度时，难溶盐类就会形成沉淀。（3）水在被加热和蒸发的过程中，某些钙、镁盐类因发生化学反应，从易溶于水的物质转变成了难溶于水的物质而析出。
故从锅炉结垢机理来看，锅炉结垢是需要一段时间才能形成。在形成的过程中，如不注意观察和处理，对锅炉似乎没有直接影响。因此，很容易被管理人员、水处理人员和锅炉操作人员忽视。当水垢达到一定程度，威胁锅炉安全运行，再来处理时，又不容易分清事故责任者，更使水处理这项工作在部分单位淡化管理。
2 水垢对锅炉的危害
（１） 减少蒸发气，降低锅炉热效率，浪费燃料；（２）引起金属受热面过热，损坏锅炉，缩短使用寿命；（3）破坏正常的锅炉水循环，被迫停炉检修，增加维修费用。
3 检测项目和方法
根据GB/T 1576-2008“工业锅炉水质”的要求分别检测其中的硬度、碱度、炉水的pH值等项。
4 结果与分析
4.1 硬度。硬度通常指水中钙、镁离子的总含量，是防止锅炉结垢的一项很重要的指标。对于锅炉来说，水中的硬度越小越有利于防止结垢。一般大型企业的给水硬度合格率高，中小型企业合格率低。主要原因是大企业重视给水的软化处理工作，配备有离子交换树酯等软化设备， 而中小企业基本没配备或处理效果不理想。
4.2 碱度。碱度指水中能接受氢离子的一类物质的含量。由于碱度物质能与硬度物质反应，生成疏松的水渣，可随排污除去，从而防止锅炉结垢，所以工业锅炉的锅水必须保持一定的碱度。但锅水碱度太高，易影响蒸汽品质，有时还会引起碱性腐蚀，因此锅水碱度应维持在一定的范围内。一般大企业合格率高，中小企业合格率较低，主要原因是中小企业加碱量比较随意， 合格率不能保证。
4.3 PH值。PH值是氢离子浓度的负对数，是表示溶液酸碱性的一项指标。PH值的范围为0~14，PH=7时为中性，PH<7时为酸性，PH>7时为碱性。通常要求锅炉水质达到一定的碱性，有利于防止锅炉腐蚀和防垢。从数据看，中小企业给水PH值大部分偏低，原因在于比较多直接用未经处理的自来水作为给水，而自来水属于生活饮用水，其PH范围 (6.5~ 8.5)与锅炉给水所要求的PH（其PH值通常要求为7.0~9.5)还是有一定的差别的；而锅水PH值，也因为中小企业加碱量较随意，又没有对指标进行控制，总体情况是片碱、纯碱的加入量不够，PH值也是偏低。
5 解决问题的途径
5.1 市、区劳动部门应该加大锅炉水处理监管力度，把水处理工作作为锅炉检验工作中的重要内容，使锅炉用户单位的领导意识到：水处理设备不能正常运行，就会影响锅炉的运行，从而也影响企业的正常生产。
5.2 加强对水质管理人员的培训，提高水处理技术水平，督促企业专职专岗，持证上岗，以提高整个地区的锅炉水处理人员的素质。
5.3 从根本上改变锅炉与水处理设备不配套的问题，对新安装的锅炉，劳动部门应把好水处理设备的设计配套的审核关，使水处理设备的选型与锅炉安置地点的用水水质相适应，以避免用户将来发现问题后重新实施整改，造成不必要的经济损失。
5.4 水处理设备制造单位应该就现有系列设备进行改进，如将目前固定式手动式离子交换器筒体的材质改为增强型工程塑料，也可采用内部衬胶的办法，小型全自动钠离子交换器筒体可选用玻璃钢，此外，给水系统的管道可用塑料管取代通常所用的镀锌管，这样可以从根本上排除筒体及管道因受腐蚀产生的氧化铁对交换树脂的污染，同时也提高了设备的使用寿命。
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