大气污染逐渐的严重，二氧化硫、臭氧、氟化氢等对植物生理代谢活动的影响也越来越严 重，大气污染最植物的光合作用以及呼吸作用都是存在一定影响的。关于氯气对植物代谢活动的影响报道尚少。通常认为植物在伤害症状出现之前大气污染物对光合或呼吸作用及其它代谢过程已发生影响,而可见症状一般要在熏气结束后48~72小时才能充分显现出来。因此,测定植物光合或呼吸作用的变化可作为大气污染物对植物影响的一种生理指标。植物呼吸测定仪能够对植物的呼吸作用进行测定分析。

通过植物呼吸测定仪的分析发现，氯气对植物呼吸作用都有十分显著的影响,多数植物熏气后呼吸强度有明显的提高。一般说来,敏感植物提高的幅度大,如本次试验中雪松等植物可提高一倍以上,抗性中等的植物像女贞、瓜子黄杨、侧柏等在熏气结束后呼吸强度提高了20~60%左右;抗性强的植物龙柏呼吸强度只略有增加。珊瑚树熏气后呼吸强度下降,可能与叶片伤害严重导致生理活动机能大大下降有关。

氯气对植物呼吸作用的影响在熏气处理结束后4~48小时都可以测出呼吸作用的显著变化,而伤斑的充分显现通常需要48一72小时。由于呼吸强度的变化较伤害症状出现得快而且明显,因此呼吸强度的变化可作为植物受污染气体影响的一项生理指标。

通过植物呼吸测定仪的测定植物不同龄期叶片的呼吸强度差异较大,通常幼嫩叶呼吸强度值高,功能叶较幼嫩叶低些,老叶最低。但经氯气熏气处理后,呼吸强度变化最大的一般是老叶,这说明老叶的呼吸作用对氯气反应比较敏感。