苏黎世大学和IBM Research的研究人员调查了100多个乳腺肿瘤中癌细胞和免疫细胞的不同组成。他们发现侵袭性肿瘤通常由单一类型的肿瘤细胞控制。如果某些免疫细胞也存在，那么针对特定乳腺癌患者群体的免疫治疗可能会取得成功。

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　　世界各地每年有170多万妇女被诊断出患有乳腺癌，大约50万名患者最终死于乳腺癌。在与乳腺癌的斗争中，研究人员正在探索新的治疗方法，旨在更精确地靶向癌细胞，并激活肿瘤相关的免疫系统。然而，到目前为止，对于肿瘤内存在的癌细胞和免疫细胞类型，以及它们如何因患者而异，科学家们还所知甚少。苏黎世大学的Johanna Wagner与IBM Research的Marianna Rapsomaniki以及病人肿瘤希望银行（Patients' Tumor Bank of Hope）合作，希望利用大规模细胞计数法检测140名病人的数百万癌细胞和免疫细胞，作为肿瘤和免疫细胞图谱的基础。

　　“通过这种技术，我们可以非常精确地分析癌细胞的多样性，并描述有多少不同类型的肿瘤细胞存在于肿瘤中。”博士生Wagner解释说,他的工作在他的博士导师Bernd Bodenmiller的监督下完成。

　　与此同时，他们还分析了免疫系统中与肿瘤相关的巨噬细胞和T细胞，它们可以攻击肿瘤，但也会支持肿瘤。如果激活的免疫系统成功发动攻击，乳腺癌细胞就会被摧毁。但如果附近的免疫细胞被灭活，乳腺癌细胞就能在攻击中存活下来。

　　研究人员发现，先前认为恶性肿瘤中肿瘤细胞多样性更高的假设是错误的。在大多数情况下更具侵袭性的肿瘤由单一类型的肿瘤细胞所控制，这种肿瘤细胞通常表现出高度的突变。“我们观察的每个肿瘤的细胞组成都是独一无二的，每个病人的细胞组成都不一样。这可能是我们治疗乳腺癌如此困难的原因之一，” Wagner说道。

　　与此同时，科学家们还发现了恶性肿瘤之间肿瘤相关免疫系统的相似性。在一组乳腺癌患者中，他们发现了大量不活跃的免疫细胞，这些细胞通过免疫疗法被成功激活，从而可以对抗肺癌和皮肤癌。这包括以前被认为不适合用免疫疗法治疗乳腺癌的患者。因此，对肿瘤的整个肿瘤细胞和免疫细胞的全面分析可以为精确医学治疗提供良好的基础。

　　“我们的研究结果表明，免疫疗法可能对乳腺癌有效。我们将对此做进一步的研究，如果成功，我们将把它们扩展到临床试验中。”Bodenmiller教授解释道。