土壤水分的状况直接影响着土壤的特性和植物的生长，也影响着植物的分布和小气候的变 化。在自然条件下，旱作农田的水分供应与作物的需水要求存在着一定的矛盾，尤其在干旱和半干旱地区更加突出。土壤含水量经常不能满足作物的生长，严重影响 作物的生长发育和收成，所以，对土壤水分的测定研究有着十分重要的指导意义。对于土壤水分的研究测定可以使用土壤水分测定仪进行。
在土壤水分研究中,单用含水量不能说明土壤水分的全部情况及其有效性.观测结果表明,用同样方法处理不同土壤,所得含水量不同;土壤不同,若含水量相同,对植株生长发育影响往往也不同.目前国际上比较多采用热力学含义,但仍用力学观点来解释土壤中的水分能态,统称为土壤水势.用土壤水势来描述土壤水分 的主要优点有[2]:1.可表明土壤水分的能量状态,而不是简单的数量关系,能够很好地解释土壤水分较多或不足时,由于植物吸水所作功的不同,使得作物长势 存在差异;统一了水分指标,为应用提供了方便(静态的土壤含水量对不同的土壤没有统)的水分指标,如田间持水量这一水分常数,对砂土和粘土,存在较大差 异,其结果很难相互比较.);2.可以统一量度土壤-植物-大气连续体中任何时间、任何地方水的状态,将土壤水与植物生长、气象因素联系起来,综合考虑水分 的循环运动.
传统观点没有把土壤、植物与大气连续体看作一个整体,没有考虑到可能影响这一体系的水分状况的各种因子.随着土壤、植物与大气中水分状况移动有关理论的发展及实验技术的改进,精密地测定土壤和植物中的水势、异水率、水分含量和水通量之间的相互关系已成为可能.目前对土 壤水分有效性有了更新的说法,即植物吸收水分的速率和总量并非只是土壤水分含量和土壤水势的函数,它们既依赖于根系从所接触的土壤中吸收水分的能力,也依赖于土壤供水和以足够速率向根系转运水分的能力;这些能力本身又依赖于植物的特性;也决定于土壤特性;同时很大程度上也依赖于气象条件.
通过土壤水分测定仪对土壤水分的测定研究后可以总结出，对于土壤水分有效性的评价需要充分考虑三大因素，土壤、植物和气象条件。都需要以土壤中水分运移理论为基础，还必须做到与作物的生长，反应以及产量密切的结合起来。
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