近日，一项刊登在国际杂志Nature Communications上的研究报告中，来自乔治亚州立大学的科学家们通过研究开发了一种用于MRI测试的更安全、敏感的造影剂，其有望提供有效、非侵入性的方法来对早期肝脏疾病（包括肝纤维化等）进行诊断。

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　　研究者Jenny Yang说道，这是该研究领域的一个革命性的改变，因为其首次能够有效对早期肝纤维化进行检测，同时还能帮助医生及时对患者进行诊断和治疗。用于MRI测试的造影剂是一种特殊物质，其能在磁共振成像期间增强体内结构的可见度，目前拥有专利的造影剂是ProCA32.collagen1（ProCA32.胶原1），在疾病状态期间其能靶向作用生物标志物胶原的过量表达，并与对照金属钆紧密结合。

　　在动物模型中的检测结果表明，基于蛋白的ProCA32.胶原1能诊断早期的酒精诱导的肝纤维化和非酒精性脂肪性肝炎；如今研究者指出，这种新型物质的准确性是常规造影剂的两倍，而且能对尺寸小至0.1-0.2毫米的肿瘤进行检测，其要比目前造影剂检测到的肿瘤尺寸小100倍，而且这种新型物质使用量要比造影剂少很多，因此其还能降低机体金属中毒的风险。

　　从2010年至2015年，美国45岁至64岁之间的人群因慢性肝脏肝脏疾病的死亡比率增加了31%，这与很多因素有关，包括酒精滥用和肥胖等；肝脏疾病进展非常缓慢，如果没有一种有效、非侵入性的手段来进行早期诊断的话，其就会进展成为恶性阶段，从而增加患者的死亡风险。研究者Yang说道，很多人并不认为他们患有肝纤维化，也并不想改变生活方式或尽早对疾病进行诊断，所造成的结果是，他们继续不良的生活方式，从而在某种程度上发展为晚期肝纤维化，甚至引发严重肝硬化和肝癌。

　　ProCA32.胶原1造影剂的黑白对比成像能从健康的背景组织中鉴别出看不见的纤维化区域，其能够克服侵入性活组织检查无法分析整个肝脏变化的局限性；而这项研究中，研究人员所开发出的新型造影剂能够进行双色成像，其能带来不同的对比色特征，因此灵敏性和准确性更高；下一步研究人员希望这种新型造影剂能够早日获得FDA批准用于临床试验中，改善早期肝病患者的诊断和治疗。