曼彻斯特大学的生物学家首次解释了为什么晚上睡个好觉能让我们为接下来的一天做好准备。

　　发表在《Nature Cell Biology》杂志上的一项对老鼠的研究揭示了当我们最活跃的时候，生物钟机制如何提高我们维持身体的能力。

　　研究报告的主要作者Karl Kadler教授认为，由于我们知道随着年龄的增长，人体的生物钟会变得不那么精确，因此这项发现也许有一天会有助于解开衰老的一些谜团。

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　　这一发现让人对人体的细胞外基质产生了兴趣。细胞外基质以骨、皮肤、肌腱和软骨等结缔组织的形式为细胞提供结构和生化支持。

　　我们超过一半的体重是基质，其中一半是胶原蛋白--科学家们早就知道，当我们17岁时，它已经完全形成了。

　　但现在研究人员发现有两种类型的纤维--由细胞编织而成的胶原蛋白的绳状结构。

　　较厚的原纤维直径约为200纳米，比针头小100万倍，是永久性的，并伴随我们一生，从17岁起就没有改变。

　　但是他们发现，50纳米的纤丝是会被牺牲的，当我们的身体在白天受到严酷的考验时，纤丝会断裂，而当我们晚上休息时，纤丝又会得到补充。

　　研究人员发现当小鼠的生物钟基因被敲除时，薄纤维和厚纤维被随机合并。

　　Kadler教授说："胶原蛋白为身体提供了结构，是我们最丰富的蛋白质，确保了身体结缔组织的完整性、弹性和强度。我们本能地认为我们的母体应该被磨损，但事实并非如此，现在我们知道为什么了：我们的生物钟制造了一种可以牺牲并可以补充的元素，保护着机体的另一部分。所以，如果你把房间墙壁上的砖想象成永久性的部分，那么墙壁上的油漆可以被看作是需要经常补充的祭祀部分。就像你需要给汽车加油，让散热器充满水一样，这些薄薄的纤维有助于维持身体的基质。了解这一点可能会对我们理解生物学最基本的层面产生影响。例如，它可能会让我们更深入地了解创伤是如何愈合的，或者我们是如何变老的。