11日，Kuur Therapeutics公司宣布与贝勒医学院（Baylor College of Medicine，BCM），贝勒细胞与基因疗法中心（Baylor’s Center for Cell and Gene Therapy）达成合作，将利用Kuur公司的创新嵌合抗原受体天然杀伤T细胞（CAR-NKT）技术平台开发“即用型”抗癌疗法。目前，该公司已获得贝勒医学院等机构的资金支持。
NKT细胞是先天性T淋巴细胞，主要存在于肝脏和骨髓等组织中。它们是一群细胞表面既有T细胞受体（TCR），又有NK细胞受体的特殊T细胞亚群，能产生大量的细胞因子。目前，同种异体疗法的挑战之一是向患者注入供体来源的淋巴细胞会诱发移植物抗宿主病（GvHD），这是一种潜在的威胁生命的疾病。而Kuur公司的CAR-NKT技术平台中使用的NKT细胞具有不变的T细胞受体，无法区分自身组织和非自身组织，因此不会引发GvHD，进而解决了同种异体疗法的这一局限。Kuur公司的CAR-NKT细胞还经过工程设计，可以分泌IL-15（白细胞介素15），从而增强其抗肿瘤活性，并延长了治疗持久性。该平台最初由贝勒实验室的首席研究员Leonid Metelitsa博士开发，并由贝勒医学院独家授权给Kuur公司。
Kuur公司将利用此次获得的资金支持其两项1期临床试验的开发，分别是旨在评估靶向GD2的自体细胞疗法CMD-501在治疗神经母细胞瘤患者中疗效与安全性的GINAKIT 2研究，以及旨在评估靶向CD19的同种异体细胞疗法CMD-502在治疗恶性血液肿瘤患者中疗效与安全性的ANCHOR研究。目前，GINAKIT 2研究正在招募患者。ANCHOR研究的IND申请最近也已获得美国FDA的批准，预计将于今年上半年进行首例患者治疗。部分资金还将支持其它同种异体CAR-NKT疗法的临床前开发，治疗肝细胞癌患者。
图片来源：Kuur官网
“我们正在为将疗法推进到临床阶段做最后的准备。我们相信同种异体疗法有望释放CAR疗法的广泛治疗潜力，”Kuur首席执行官Kevin K Boyle先生说：“与治疗患者的‘个体化’自体CAR疗法相比，我们开发的疗法可以立即进行治疗，且制造成本更低。”
“我们的目标是改变癌症患者的生活，我很高兴可以与Kuur团队一起实现这一目标，”BCM首席研究员Leonid Metelitsa博士说：“NKT技术平台是在我们的实验室中开发的，并与BCM和德克萨斯儿童医院合作进行了首次人体试验。我相信，它为治疗恶性肿瘤的新一代即用型CAR疗法提供了独特的开发平台。”
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