新型冠状病毒SARS-CoV-2（之前称为2019-nCoV）导致2019年冠状病毒病（COVID-19），如今正在全球肆虐。在一项新的研究中，来自美国东北大学、哈佛大学、波士顿儿童医院、华盛顿大学、英国牛津大学、南安普敦大学、法国巴斯德研究所、索邦大学、中国北京师范大学和厄瓜多尔基多圣弗朗西斯科大学的研究人员对人类流动性和流行病学数据进行了分析，发现人类流动性可预测COVID-19疫情在中国的传播。不幸的是，对武汉的出行限制来得晚了些，而且研究显示随着COVID-19疫情蔓延，出行限制的影响在下降。湖北省以外的中国省份较早地采取行动来测试、追踪和遏制输入的COVID-19病例，在预防或遏制当地疫情方面发挥了最佳作用。相关研究结果于2020年3月25日在线发表在Science期刊上，论文标题为“The effect of human mobility and control measures on the COVID-19 epidemic in China”。

图片来自Science, 2020, doi:10.1126/science.abb4218。

　　来自百度公司的移动地理位置数据，结合来自Open COVID-19数据工作组（Open COVID-19 Data Working Group）的丰富流行病学数据集，显示当地的人际传播在这种冠状病毒疫情爆发的早期就广泛发生，并且通过严格的控制措施得以缓解。但是，平均潜伏期为5天，在某些情况下长达14天，这些流动性限制在一周多的时间内并未开始对新病例的数据产生积极影响---在封锁后的5～7天内，情况似乎变得更糟，这是因为当地的传播正在进行中。

　　在湖北省以外地区报告的病例中，有515例已知到过武汉旅行，且症状发作日期是2020年1月31日之前，而1月31日之后只有39例到过武汉旅行，这说明旅行限制对减少向中国其他省份的传播具有影响。

　　论文共同通讯作者、牛津大学动物学系的Moritz Kraemer博士说，“我们的发现表明，在这种冠状病毒疫情暴发的早期采取旅行限制有效地阻止了从已知来源输入的感染。但是，一旦COVID-19病例开始在当地传播，新输入病例的贡献就小得多。这就需要采取包括地方流动限制、检测、跟踪和隔离在内的一整套措施来减轻疫情。成功阻止了COVID-19内部传播的中国各省和其他国家需要仔细考虑如何管理恢复旅行和流动，以避免这种疾病在人群中重新出现和传播。”

　　论文共同通讯作者、东北大学网络科学研究所的Samuel V. Scarpino教授补充说，“许多国家的政治意愿都落后于COVID-19的传播速度。在开始时，当地传播还没有成为一个考虑因素，这时进行旅行和移动限制是最有用的。在当地传播建立之后，保持人体距离和对患者进行隔离将起作用，但是这需要时间。”